16 第三天：疾走搖籃山

Cradle Mountain 搖籃山

終於到了期待已久的搖籃山 Cradle Mountain，何來有這種熱切的期盼？是因眾多旅遊刊物都力薦這個景點？是塔斯曼尼亞人談起搖籃山時流露的迷醉眼神？是想知道自己能否頂得住這個歷險團的最長途步行？

這迷人的地方令我有點忐忑，不只因團友竊竊私議，憂慮要行五小時山路，還有 Wombat 恐嚇式的溫馨提示，他務請眾人留意衣著，事關天氣莫測，雖然時值初夏，隨時會凍到攝氏五度。

看靚景，為何要皮肉受苦呢？山區有難易不同的步道，沿著湛藍的 Dove Lake 漫步半小時，絶對是賞心樂事，可以從多角度獵影那海拔千五米的搖籃山，我為何儍得隨著 Wombat 和一眾團友邁步上山？是不甘認老，硬要和年輕人拼一拼？真活該。

向來受香港式旅遊團嬌慣了，去到那裡都是四體不勤，飯來將口，僅移玉步，拍幾張到此一遊照片，不足半小時，便完成一個行程，玩得像例行公事，想起也有點無聊兼無奈。冒險團又如何？熟悉本地生態的活動型領隊，陪你鑽進他們眼中、自己祖家最扣人心弦的每個角落，讓你有充裕時間浸淫在那獨特的氣氛 ─ Absorb the atmosphere。對了，這才是旅行者不惜萬水千山、離鄉別井所要追求的。

欲窮千里目，更上一重山，來到世界自然遺產 ─ 聖嘉莉湖國家公園的搖籃山 The Cradle Mountain - Lake St. Clair National Park，越往上走，越捨不得罷休，公園位於塔斯曼尼亞的中西部高原區，距離荷巴特巿167公里，面積比香港更大，達1,260平方公里，這兒有全島最高的山 Mount Ossa (1,614米)，和全澳洲最深的湖 Lake St. Clair，上得越高才看得越多，真是偷懶不得，縱然氣促又腳倦，但回身往山下望，那傲視群山的優越感，叫人欲罷不能，遍野茂密的高山特產植物和小花，飄散幽幽清氣，振奮心神，教人渾然忘卻身上的勞累，雖則搖籃山怎樣看也不似一個搖籃，也許是因為我從來未睡過這種東西吧，但我仍想一戰搖籃山巔，細看無懼風吹雨侵的玄武岩石 Dolerite。

行了一小時，Wombat 便在半山分叉路折返，讓團友自由活動三小時。只得三小時怎夠飽覽這個世界級的自然美景、馳騁本島的著名遠足徑 Overland Track？我雖不敢奢望行畢八十公里長的山徑，因聽說要花五、六天時間，但至少要給自己一個機會，還世界一個奇蹟，去挑戰一下搖籃之巔，可是 Wombat 大潑冷水，說尚要起碼兩個小時才到頂，最艱險的是最後幾十米，要攀爬難以立足的巨石群。面對三大限制──體力不足、時間不夠、領隊不在，我即時英明決定，放棄攻頂，整個人反而鬆一口氣，因為不用再為心魔所迫去逞強。

上天真是格外開恩，今日天氣好得出奇，還有悠長三小時，就算不去攻頂，也該勇往向前，多看些奇花異草怪石才折回，好吧，一於多行一會兒。未幾，迎面遇到一對夫婦，親切打個招呼後，他們笑著問我：上山頂麼？似乎來到這個高度的遊人，都懷著同一目標，看他們全副野外行山打扮，還以為是本地人，一問之下，發現他們是老遠從美國開帆船來玩的半退休人士，這對航海發燒友也算傳奇，用了廿年時間，一手一腳建造帆船，準備退休後用來環遊世界，今天終於如願以償，令我又羨慕又佩服。美國人也真夠開放，透明度特別高，我們只是瓶水相逢，一聲哈佬，他們便滔滔不絕、如數家珍地與陌生人攀談十多分鐘，我和這對擦身而過的朋友，交換電郵地址後便道別，以為不會再見，想不到半個月後在荷巴特巿相約茶聚，齊逛帆船展。

行行復行行，漸入無人之境，拍照拍個不亦樂乎，懵然不覺地上的小徑已告消失，只是心裡有數，到了回程時間。奇怪，怎麼回頭路越走越窄，要穿過枯乾的小樹下山，樹丫荊棘似的，弄得我損手爛腳，更可怕的是，越過這叢枯樹，竟是深斜的山坑，我半坐半蹲下行，前路似是深不到底，糟了，若滑了下山，誰會找到我的下落？想到這裡，心跳得厲害，冷汗直冒，這回盲撞撞的，變成了冒險之旅。

還是趕快從原路慢慢爬回去，小心地閃避那可惡的枯樹，努力回憶曾踏過的場景，所見的似曾相識，又有點陌生，我正懊惱不已時，忽然冒出一個年輕人，仿如救星出現，一問之下，他也是在找回程路，有人壯膽，我才驚魂甫定，沒多久便找著路標，終於不再迷途，化解我一場自製的恐慌。

眼下便是 Lake Dove，Wombat 的旅遊小巴就在遠遠的停車場，隱約得幾乎看不見，慘了，要多少時間才行得到呢？看看時間，尚餘不足一小時便要出發離去，路標指示要兩小時步行才到，這次一定遲大到，Wombat 會不會丟下我離去？驚魂再現，我飛也似的滾下山去。

日照當空，Lake Dove 像藍寶石閃耀，最宜繞湖漫步，讓湖風拂攬，可惜如今我只能疾步而過，最後終於及時登上小巴，不過差點斷氣。雖然虛驚兩場，但最大的得著，是發現自己能化身神行太保，行山的能耐不可估量，冒險團的活動似乎也不是那麼可怕，經此一役，信心忽然爆棚，是禍是福呢？

這晚在北部的 Devonport 投宿，心力俱疲，碌架牀也溫馨得似嬰兒的搖籃，令人沉沉墮進夢鄉。

下回預告： 17 第四天 東北小鎮風情 (上)

搖籃山另一角度。

沿湖漫步最輕鬆。

登高賞湖，景致更佳，有腳骨力人士不容錯過。

行山除了看山看湖，欣賞小花小草也是一樂。

睇景睇到忘形，弊傢伙！迷了路，誤進險坡！

幾經辛苦才返回正路，用一小時飛奔下山，旅遊車仍在停車場等候，你看到麼？