16 尋鱷記

這就是Sheila和Frank，天天伴著Freckle在荒漠上路。

五 勇闖澳洲西部（柏斯 － 達爾文）

第十三至十四天 勇闖金巴里

西澳洲的下半個旅程，不只換了導遊，就連旅遊車也換掉─ 大隻又斯文的導遊阿甘，換了瘦小而蒼桑、綽號古怪、名為「雀斑」Freckle 的中老年漢子；而旅遊巴則由小型麵包車，轉了較大的四驅車，來駕馭崎嶇的路況，看來此行往澳洲的大西北 ─ 金巴里 Kimberley，非比尋常，旅遊書所說的金巴利，是澳洲最隱秘之勝地 － Best kept secret，聞說其中一個旅遊點蹦高蹦高 Bungle Bungle，才不過三十年前被無意中發現，真要見識見識。

這個廿一天的西澳遊，旅行社的部署好精密，由兩個領隊分段帶團、南北兩團對開，阿甘以柏斯為基地，帶團北上至埔冧，而距離柏斯三千里之遙、以達爾文為據點的雀斑，則帶另一團人南下，大家在埔冧滙合，有如交換人質，將團友轉移。為甚麼不讓阿甘帶足全程，要中途易將？莫非大西北太荒蕪，除了歷盡蒼桑的雀斑叔叔，稍年輕的都不願來？

老實說，自從風聞新導遊是個「煙鏟先生」，我對此君絶無好感，因為我骨子裡相當歧視煙民，可是，當雀斑介紹他的兩位隨團拍檔 ─ Sheila 和 Frank，我不禁對他同情起來。基本上，澳洲背包團都是一人帶隊，所謂一腳踢，為何雀斑會帶同兩位拍檔呢？其實那一男一女的名字是代號而已，Sheila 是旅遊車，而 Frank 是尾隨的行李小拖車，Sheila 是誰？乃是雀斑的舊女友，他倆既然未能終成眷屬，痴情的雀斑，只好睹物思人，換個方式與她朝夕相對。Frank 又是誰？別誤會，這人並非雀斑的情敵，而是好朋友，好有義氣，包冇甩拖。想來在荒蕪之地工作，長時間遠離家人朋友，孤單到將死物當作生人，真堪憐；我們偶爾來見識一下荒涼，轉眼便可回到溫馨的家，多幸福。

這路上，有多荒涼？

第十三天 達比鎮 －維珍娜峽谷

過了 Fitzroy River Willare Bridge，進入港口達比 Derby，只見孤伶伶的小碼頭，很陳舊，若不是紀念我曾到此一遊，幾乎連照片也不想拍，怪不得這區遊人少至。帶團友來達比，原來為的是看附近的一株巨樹 Boab tree，這樹的中文名好怪，叫做猴麵包樹，我覺得應該改為保齡球樽樹，會更傳神、更形象化，不過，還是搞笑一點，叫它的譯音「煲鴨 ─ Boab」吧，一瞧這煲鴨樹，像有股魔力吸引著我，其實我不是第一次看到這種樹，上個月在柏斯已首次相會，但遠不及這株巨型，這種樹可以活上數千年，眼前這株，至少也有幾百年歷史。土著傳說，煲鴨樹有特異功能，若誰犯事，或傷害大樹，會遭受惡報云云。近前細看，樹旁有個大招牌，原來此樹還有個名堂，叫做監獄樹 Prison Tree，而且有相為證，幾個年青土著眼仔碌碌、被鎖在樹前，他們究竟犯了何事？

看罷說明文字，才明白我會錯意，這株其實應叫做「人質樹」，那些可憐的土著，原來遭人販子綁架，從內陸運往海邊，去珍珠場做苦工，潛水掘珠蚌。望著那幀估計有百年歷史、矇矇矓矓的黑白照，再轉睛回到現實中、那無言的煲鴨樹，想到它曾見證一群又一群被賣豬仔的土人，不知凡幾，如今，受害人和害人精，都已作古，換來現世一車又一車的旅客，連小妹也作古以後，相信它仍會屹立不倒，至少幾百寒暑；想到人生的怱怱，不勝唏噓。

論長壽，我們當然不及煲鴨樹，可是，上天也很公允，賜我們手手腳腳，縱橫天下，不必老是守在同一地方，悶足千年，那管生命短促，最緊要是活得精彩。來吧，趁青春猶在，努力前行。

往那裡去？

去一個比大樹更老齡的石灰石峽谷 Limestone Gorge，名叫維珍娜 Windjana，她三億年前還是珊瑚礁的一部分，聞說在濕季當大水之時，河水奔騰，氣勢迫人，可惜人車難至，只有淡水鱷能棲身，待五月至九月旱季水退，才可內進觀光，時為五月，去得其時也。忽然，雀斑半路中途停下車子，著眾人落車，幹嗎？原來要大家在路旁執樹枝，今晚營火會備用，Campfire？當然咯，這次是名副其實的歷險團，那有背包客舍接待，全程都要露營。吓，剛才不是說，維珍娜峽谷有淡水鱷出沒嗎？豈不是危險非常？還是趕快下車拾多些樹枝，生火趕猛獸。

想不到路旁有那麼多的枯枝，也慶幸我團有不少壯丁，七手八腳收集了一大堆，我只夠力拾些殘枝，他們不知從何處拖來像株大傘的枯枝，要雀斑出動小刀來支解。像小山般的柴枝，如何運走？只見雀斑如猴子般，爬了上 Sheila 車頂，然後叫男生們把樹枝傳上去，有條不紊地綑好，繼續上路。

下午四時抵達峽谷，有山有水，令人神馳，架好了營帳，雀斑下令眾人自由活動，晚餐怎麼辦？之前一段旅程，阿甘把我們分組，團友輪流做伙頭，今晚雀斑竟一人搞定？看看他有何法寶，在荒山野嶺，沒有厨房，弄二十人晚膳，我最擔心並不是他甚麼也弄不出來，要我捱肚餓，令我最憂心是衞生成疑，搞到我犯腸胃病。事關在荒蕪的西澳洲，找醫生和找廁所，同樣屬高難度動作，所以，寧可暫不去峽谷尋幽探秘，先打醒十二個精神，藉故留下，監視雀斑下廚，以策安全。

雀斑獨自一人幹活，見我留下相伴，看來老懷安慰。究竟今晚食乜餸？出乎意料，竟然食魚！如此「名貴」菜色，在澳洲參加了幾個月的背包團，真是頭一遭，為了省成本，主食通常都是意粉，肉食則是腸仔、肉餅等下價貨色。難得的不只是有魚可啖，兼且有飯有菜，相當「落本」，我好奇的是，眼前得個小爐頭，另外一個燒烤爐，怎樣煮夠廿人用的大鍋飯呢？只見雀斑氣定神閒，從車上的小冰箱拿出一大包魚柳，三件一組，鋪在錫紙上，輕灑鹽和黑椒粉，再噴少許油，然後俐落地包好，放到火爐上烤，如此簡便而已。這包在澳洲超巿買來的魚柳，乾淨企理有光澤，冇皮冇骨又乾身，應該幾新鮮，我可以放心食。

飯又如何？不用洗不用煲嗎？雀斑笑說，是用 Parboiled rice，這種生米早已煮成熟飯，只需加熱水浸浸，再隔去水份便成。對唐人來說，似乎稍為硬了一點，不過相當衞生，可以將就一下。菜又怎樣？乃是鬼佬椰菜絲 Coleslaw，生冷之物，不吃也罷。雖無完美配搭，但熱呼呼的一頓飯，加上嫰滑味美的魚柳，令人喜出望外，夫復何求？貪心的我，當然心有所求，大讚雀斑手勢冇得彈之後，問道：明晚 encore 可以嗎？

小姐，對不起，這是今個旅程最正的一餐，因為路程長，先挑隨行最新鮮的食材來吃，以免在燠熱的旅程壞掉。

聽罷，真令人悲從中來。

更悲的還未上演，飯後，沒有在營火會久留，因洞悉那是個煲煙、飲啤酒、吹水集會而已，趕快去梳洗才最上算，我始發覺浴室相當古怪，竟然沒有上蓋，這營地，實在太寒酸了，沒有月光光，也覺心慌慌，赤身在露天之下淋浴，太沒安全感，在黑暗中沖花灑冷水，有點心寒，所以就算在炎炎夏季，也覺得寒，再想到今晚或會變成鱷魚宵夜，更是寒上加寒。旅行，絶對是貼錢買難受。

殊不知，我後來才發現，這營地已算是設施優良，原來在西澳洲，有洗浴設備的營舍寥寥無幾，這晚可算先苦後甜，往後的個多星期，吃的住的，將會一蟹不如一蟹，怎生消受？

第十四天 隧道小河 － 寧謐叢林

在鱷魚的陰影下，竟一夜好睡，難得之極，可能是這地空氣清新，且有萬賴俱寂之感。早晨的維珍娜峽谷，別有一種寧靜美，雀斑率眾齊齊晨運，去看億年化石，大家都好奇地跟著他，誰知在河邊行了不久，便見對岸有小鱷在漫步，河上也有鱷魚在游早水，真慶幸牠們昨晚沒有過河來探我們，雖說淡水鱷比咸水鱷溫馴，但也輕慢不得，怪不得這條列納河 Lennard River，人影不見。

還以為要化九牛二虎之力，才能遇上珍奇的古化石，怎知驀然回首，就在路經之石壁之上，便有個烏賊化石 Cuttlefish fossil，樣子相當完整，這麼一件稀世古物，就像普通的一块石頭，並沒有標示，也無人刻意保育，若不是我們有導遊引領，大有可能怱怱而過，忽略了它，多可惜。我想，世上有許多寶貝，曾經在我身邊，唾手可得，皆因自己像隻盲頭烏蠅，糊裡糊塗地錯過了，只能嘆一句，造物弄人。

然而，造物者既然安排我在命中遇到雀斑叔叔，除了看化石之外，究竟有何後著？天呀，竟然又要去看鱷魚，剛才不是已經看過了嗎？而且，在今次的環澳洲之旅，已經看了很多遍，為何要繼續看呢？不覺得有點悶麼？

這次很不同，一點也不悶，說實在，真的很刺激，因為今次要去尋找鱷魚，目的地是隧道小河 Tunnel Creek，雀斑吩咐我們勿穿波鞋，因為要澗水，這時我才識得驚，因為實實在在要下水，萬一踫上水陸兩棲的鱷魚，我如何能逃脫？早前還挖苦說，這 Adventure Tour 浪得虛名，無險可冒，如今真要冒險，又心驚膽怯，看來上天特別為我安排這位雀斑叔叔，為的是要鍛鍊我的膽量。

去到小河現場，一看形勢，更覺雙足發軟，原來小河沒改錯名，端的是在隧道裡、一個天然山洞內，越深入、越黑暗，這群冒險團友，原來都早有準備，紛紛拿出電筒照明，來自德國、身型健碩的女郵差 Sandra，更加有型，前額忽然放光，她用的是 Headlight，把小燈套在頭上，便可騰出雙手和大鱷搏鬥，夜裡在營幕則可用來看書，文武皆宜。我緊隨她身後，似乎較有安全感，我暗暗埋怨雀斑，為何令眾人身陷險境？在漆黑中澗水，一點也不好玩，一來水中阻力大，舉步為艱，二來容易滑腳，變成落湯雞已夠慘情，倘若遭鱷魚襲擊，血洗冒險團，如何是好？誰知雀斑笑道，我們人多勢眾，鱷魚也會嚇到夾著尾巴逃走，團友聞得可能無機會踫見鱷魚，都很失望，反而我暗地鬆了一口氣。

漫長的黑洞，前面終於露出曙光，雀斑指著河道旁邊的沙地，莫非有鱷魚出現？原來他覺察沙地有爪紋，那是鱷魚經過的痕跡，估計早前曾有鱷魚路過此地，如今緣慳一面。此行終告無功而回，真的抹了一大把汗。

今天雖然行運，沒有成為鱷魚的點心，可是今晚還要面對另一大難，就是沙蠅 Sandfly，聞說此乃是晚露營之地－寧謐叢林 Silent Grove 的特產，小小東西，何足擔心？皆因牠連蚊怕水也不怕，防不勝防，想當年，我和妹妹一家在南太平洋的小島遠足，慘遭沙蠅「狂吻」，人人被惡蠅噬得手腳花斑斑，癢得要命，妹妹最慘烈，有近百個腫患，紅彤彤的疤痕要數個月方行散去，所以提起沙蠅，我便有聞風喪膽之感。

寧謐的大自然，本來是夢寐以求的甜睡之地，Silent Grove 乃是好一片山明水秀的林木，卻偏偏有討厭的沙蠅擾民，不禁令我嘆一聲：既生我，何生蠅？

下回預告：17 樂山樂水

Derby Port — 到此一遊，端的是個荒涼之港。

這Boab樹，綽號是監獄樹，背鏡穿條子T恤的不是監犯，而是我的恩人Sandra，她在Hancock Gorge孭我過寒溪。

當年在此樹禁錮土著，之後將他們賣豬仔，有相為證。

一齊動手拾柴枝，轉眼執了一堆。

為穩陣計，Freckle把柴枝牢牢綁在老友記Frank的頂上。

今天的目的地 — Windjana Gorge，暗藏奇珍。

不游泳，可以睇景，甚至考古 -- 正中的是烏賊化石。

日落映照，卻有寧靜之美，如斯美景，卻不見有游人，何故？

水中有鱷魚，怪不得游人無踪！

到了營地，有秩序地卸行李，真羞人，我此行用行李箱， 尚滯留在車頂，有勞大隻團友仗義抬下來。

我睡的是銀色小營，還以為首晚在Windjana Gorge 的草叢露營，會被蚊蟲咬到冇覺好瞓，最後竟然一夜安睡。

翌日，勇闖Tunnel Creek尋鱷。

在黑暗中澗水，隨時出現鱷魚，太刺激，快受不了！

幸好最後只見鱷魚在沙上的流痕而已，抹一把汗。

好幽默的路標 — 在澳洲停留，享受此地三寶 — 茅廁、酒吧、烏蠅。