5.5 皇家酒店

一八三O年左右，皇家酒店便已開業，見證無數歷史變遷。

歷史名勝皇家酒店 Royal Hotel，比起上網所見的照片還要殘舊，難怪住宿費這般相宜；一間連私人浴廁的海景單人房，竟然平過我剛剛在蘇化所住的四人間。我貪平之故，訂了最廉價的殖民地款式套間，空調當然欠奉，除了那間鑲了不銹鋼片做牆身的花灑浴室外，房內其餘的枱椅、吊扇、蚊帳床和衣櫃，估計至少有半個世紀歷史，而向海的一排木窗，設計十分古老，要用一長條方形木柄撐開，相信它的年代更為久遠，雖然店員很努力打掃房間，陳設仍難免予人衰殘之感。

憑窗看海，難以想像一個半世紀之前，酒店最初在這裡營運的情景：坐擁全市最中心的海濱地王位置，服務諸式客旅商人；見證各部族的爭戰；以及茶葉商、甚至人販子在店前拍賣奴隸。細看掛在在皇家酒店四周的珍貴黑白照片，可見在徒步只三、五分鐘的濱海步道，在十九世紀末，酒吧如雨後春筍，全盛期竟有六十多間。

酒店的創辦人和之後兩任的接辦人原來都是船長，看舖之餘更可時刻留意港口的動靜。在一九四O年，其中一位船長的孫女多露菲，開始管理業務，直至二OO四年離世為止，她將畢生青春獻給皇家酒店，在一九七O年更親自接待到訪的英國皇儲查理斯，與皇家沾上了邊，令酒店終於名副其實。

店內的員工以至住客都不多，令空間顯得濶落，在暗沉沉的酒吧、餐廳、活動室和大堂踱步，不期然屏息靜氣，心底有少許發毛，生怕打擾在這處沉睡的精靈！那張閒置在活動室正中的桌球枱，已有百多年歷史，如今變成觀賞之物，乏人問津，令這兒仿如變了酒店博物館。

閒逛一會，雖有點累，但見大堂的梳化表面啡得油黑的絨布，及蹋下的彈弓墊子，實不敢亦不忍坐下去，正欲轉頭離去，卻見原來有人橫卧其上，乃是個金髮年輕女客，在習習涼風中肆意尋夢去了！

下回預告：5.6 信步所之