第二十四天 在破冰船的最後一夜

Day 24 Last night on Icebreaker

At sea

45°31’S 149°40’E +12℃

今天日出時間在上午四時四十六分，日落會於晚上八時五十四分，相當正常，因為破冰船已遠離奇異的南極，廿四小時之後，當到達塔斯曼尼亞，夢一般的旅程將告煙消雲散。

航海就如人生，無論多麼的難熬，只要肯用心投入，時間便容易過去。一天五次活動，雖然大都在演講廳消磨，也可以很益智，亦極盡視聽之娛，而今天的首選就是南極大學的死因研究 Postmortem，講題開宗明義，足見我們的學業成績已蓋棺定論，首席教授卜克倫挑燈批閱試卷，會否為一船的不肖門生而握腕呢？這份洋洋六十題的考卷雖然頗有搞笑成份，諸如售貨女郎莎士姬亞的眼珠是甚麼顏色？酒吧供應那幾種牌子的啤酒？但有關破冰船和南極的問題，卻並不欺場，誰會知道這船的螺旋槳每天轉動十八萬次？有誰記得石高登親率的船隻名稱？原來不只是三兩隻，而是十隻之多，講得出其中一半已是天才。我自忖屬於幼稚園水平，所以昨天索性棄卷投降，以免加重教授的工作壓力，今天乖乖來霸頭位聽答案，好好學習。

卜克倫請答對四十題以上的團友舉手，我回頭一看，全院滿座的演講廳只有零星數隻手，然而教授並無流露失望的眼神，反而綻開一個頑皮的笑臉，繼而低頭看著一紙答案，狀欲開估之際，似乎想起甚麼，引頸掃視講室，又再追問一句，有沒有答中五十題以上的？眾人也好奇地左顧右盼，可惜，連一隻手也沒有，於是，他把老花眼鏡戴得四平八正，一臉滿足地捧著手上的傑作，宣告逐條題目開估。看來這位非一般的老師，並不介意全班變成籮底橙，總之有教無類，而我們這一大堆籮底橙，也絶不自卑，充份體現愉快學習的教育理念。

聽罷一場卜克倫施展渾身解數的南極真人騷，我佩服他的豐富見識，以及莊諧並重的風範之餘，亦對今次旅程溫故知新，可笑是隨著行程即將告終，新見聞也一同流失在南冰洋，忘記得七七八八。團友忽然起哄，高叫新哥將全部人留班，以作懲罰，全班拍爛手掌，似乎眾人都想賴在破冰船多玩一趟。

新哥那會介意團友愛上破冰船之旅呢？他早已安排在午飯後播宣傳片，介紹其他行程，但精明的團友那會上當，演講廳又變得空洞洞的，要待到下一回合，播放全程最後一套電影時，才恢復人頭湧湧的盛況。

我以為再無南極影片可看，原來還有一部，叫做與畢德飛越南極 With Byrd at the South Pole，是一九三O年的出品，這位畢德先生是何許人？乃是美國海軍軍官，亦是飛行發燒友，成為首位飛越南極的飛行員之前，早已創下不少驕人的飛行紀錄，包括橫渡大西洋和飛越北極，看來此君無險不歡，莫非是因他祖先的冒險基因作怪？據說，電影風中奇緣的女主角，就是他的祖先，傳說四百年前，這位印第安酋長的掌上明珠，才不過十三、四歲，卻極有俠義精神，奮不顧身勇救來自英國的殖民者，後來更下嫁其中一人，融入言語不通、文化迥異的所謂文明世界，可說敢作敢為。

畢德闖入南極的天空，既無地圖，也無天氣數據，連風向也不曉得，只靠著六分儀去計算航道，在小小的福特三引擎飛機內，除了敢死四人組 ─ 畢德、機師、副機師和攝影師外，只有食物和少得可憐的求生用具，諸如睡袋、燃料和雪橇，再也塞不進其他東西，以保機身輕巧，這點非常重要，因要維持八千呎的飛行高度，以及九十里的時速。真的好險，在途中飛機差點撞山，相距僅五百呎而已，若不是他們機警，將空油缸和緊急物資扔出機外，減輕負重以提升飛行高度，恐怕現存在南極的垃圾之中，會包括他們的遺骸。

畢德是第一位由空中觀看南極的幸運兒，他眼中的景象，究竟是怎樣？

「一片白色的孤寂和荒涼，給我們的引擎驚醒了．．．南極就躺在一個無極的平原上，高山都失去影踪。」

“a white desolation and solitude disturbed by the sound of our engines... the Pole lay in the center of a limitless plane. No mountains were visible.”

飛行去南極的創舉用了多長時間？其實頗長，在一九二九年十一月廿九日，由羅斯冰架出發，即日來回，合共十八小時四十一分鐘，當然，比起早十多年前以陸路攻極的安敏生，肉搏個幾月才去到南極，畢德安坐十幾個小時飛機，算得甚麼？從這段黑白殘片，看著四人組匆匆的來，匆匆的去，過程雖有說不出的驚險，但比起從陸地赴南極探險的英雄 ─ 石高登、施葛和安敏生，以血肉之軀和反面無情的冰極埋身拼搏，其震撼的力度真是相去甚遠。

如今，去南極越來越方便舒適，偶有聽到南極遊船的意外，令人以為旅程很驚險，其實那是因為多數旅行團採用的船隻是 Ice-strengthened，雖然船身可能比普通的船隻紥實，馬力或較大，但並不如破冰船 Ice Breaker 那麼堅固，且能在冰海鑿開航道。我這次坐的船並不似獅子星號般豪華，因為她根本不是遊船，而是一艘實際在冰海作業的輪船，並且有一大隊經驗豐富的船員坐陣，所以全程安枕無憂，因此若想深入南極，玩得安心，最好選擇坐破冰船去。今晚在船上的最後一個晚宴，船長特設俄羅斯晚餐歡送團友，奈何我不爭氣，至今仍學不懂一點兒俄語，無法去搭訕多謝他一番。

俄羅斯餐吃來沒有多大特色，一定是我們的奧地利廚師功力不足，未能讓我們一嘗地道的俄國風味，令這個最後晚餐添上少許的遺憾。說到遺憾，這次旅程我還未去酒吧見識過哩，不明白我的同房阿信為何晚晚都去，其實酒吧與我們的房間相距不足十步，每晚都會傳來高談濶論和歡笑聲，若不是艙門又厚又隔音，我和莉特必定沒法安睡，趁最後一晚，去看一看這個歡笑樂園吧。

酒吧地方淺窄，這夜更覺有人滿之患，連坐的位置也沒有，但誰也不介意站著，只要一杯在手，便談笑風生，狀甚老友，真是個文化交流的好地方，可惜我不會喝酒，又不愛交際，堂堂一個師奶去泡吧，有點於禮不合，正想轉身離去時，忽然阿信出現，親切地拉著我，要請我喝一杯，那好吧，既然有女伴相陪，就飲杯汽水啦。

共坐一條船三個多星期，朝見口，晚見面，彷彿成了老朋友，到最後一夜，大家都湧進酒吧，高高興興話別，更邀約他日互訪，我自不然成為香港區大使，希望早日有朋自遠方來吧。

雖然我沒有飲酒，但在酒吧太久，一樣覺得頭暈，在這個人氣混雜、極之嘈雜的環境下聽英文，受罪過參加會考的聽解能力試，腦袋好似想爆炸，於是毅然中斷泡酒吧活動，早點去睡，免得頭暈慘變頭痛，那便真的遺憾了，事關新哥明朝晨早會吵醒大家，有幾早？五點四十五分，早過平日的登岸活動，六時半前要將行李放在房外，以便運走，嚴格過軍訓。唉，在破冰船的最後一夜，想好好睡一覺也不行，一到岸就趕客走，太沒有人情味了。

下回預告：第二十五天 告別破冰船

絕密檔案：南極大學堂考試答案，考獲最高分可得神秘禮物。