第二十天：迷霧中的麥哥利島

天色慘然，麥哥利島被灰霧籠罩，失了影踪。

Day 20 Macquerie Island

56°30’S 158°49’E +6℃

No morning call, anchor at Macquerie

在破冰船上，新哥每朝都會以磁性的聲綫喚醒團友，可是今天例外，因昨晚的午夜派對，終於打亂了船上的生活規律，連早午兩餐都要併作一餐，美其名叫做 Brunch，由九時供應至十一時，平時早餐則由七時半至九時，午餐由十二時半至一時半，通常頗為旺場，但今天我十時到餐廳，仍是渺無人跡，看來大家都樂得賴牀迎新歲，反正這天又是個航海日，大可以懶洋洋。未來數天僅餘一項登岸活動，就是到次南極一個獨特的小島，名叫麥哥利島 Macquarie Island，預計傍晚會到達這個澳洲屬土。

麥哥利島，是個面積只有一百七十平方公里的窄長小島，比大嶼山大少許而已，究竟有甚麼特別？原來她是由海床構成，換言之，本來在海底兩千米深的地殼，無端端被擠出水面，這個奇怪的島嶼，在全世界堪稱獨一無二，我如此怕水，本應一生無緣踏足海底世界，但因為來到麥哥利島，我可以親眼目睹鮮為人見的海床了。

說來也很奇怪，雖然我們住在地球，但是對於海底的認識，遠遠不及那遙遠的月球表面，在超級天文望遠鏡下，月球的凹凹凸凸一覽無遺，甚至幾十年前已有太空人在上面玩彈跳，可是近在咫尺的海洋卻是那麼神秘，令人看不透、觸不著，難怪當科學家發現麥哥利島，簡直如獲至寶，因為研究海床，再不用大費周張潛水勘探，容易得多了。

麥哥利島還有另一妙處，原來她是全世界最年輕的小島，只有七十萬年歷史，加上這一帶的地殼仍然十分活躍，不只經常會有小型震動，而且平均每年更有一次黎克特制六級以上地震，所以她尚未定型，對喜歡研究地質的朋友來說，這小島就像個天堂。而對於一般遊人而言，這裡也別具吸引力，她在一九九七年已擠身聯合國世界遺產，除因為地理結構特殊之外，更有優美的環境，和豐富的海洋生物，我們專家組的東尼，多年前曾在這裡的科研基地研究海豹生態，其貌不揚又極之笨鈍的海豹，在他的眼中是最可愛的生物。

其實島上的海豹曾有段坎坷的歲月，因為在十九世紀初開始，超過整整一個世紀，島上長駐海豹殺手，專門謀害皮毛海豹 Fur Seal，取其皮，搾其油，以此營生，經營十八個月，獲十二萬塊皮毛海豹皮，趕盡殺絶皮毛海豹後，又向象海豹和企鵝下毒手，十分無良，但亦可知當年這島的野生動物陣容相當鼎盛，希望今天牠們已回復當年勇，讓團友一飽眼福。

但東尼向我們大潑冷水，他說這島處於南極匯流，加上海洋氣候，不只天氣古怪，而且浪大兼有暗湧，兩百年來曾有多次沉船事故，而且一年三百六十五日之中，三百天是雨天，經常陰風陣陣，霧氣迷漫，就算成功登陸，也會被濛瀧寒雨掃興。似乎他也不是危言聳聽，今天的確頗大浪，天陰夾著細雨，計起來，有六分之五機會遇上壞天氣，不過，反正明天才要登陸，明天的憂慮還是留給明天吧。

傍晚六時半，當破冰船悄然到達麥哥利島，我便往橋頭堡去，視察這個海底奇珍，有何特異之處。窗外隱現雲霧深鎖的小島，情況有點不妙，但願明天會更好。不知從那裡來的傳言，今晚可能會看到極光，我抬頭一望，那片本來灰白的天空，不知何時已靜靜地轉晴，莫非她今晚準備發放幻彩的亮光？

雖然半信半疑，我還是捱更抵夜等極光到來，慌怕失了今晚的機會，下次更是遙遙無期。晚上十時半才日落，午夜十二時天幕還未黑透，我在甲板上舉頭望天，弄得頸項痠麻，那有甚麼奇光。從船頭慢慢踱到船尾，然後由船尾踱到船頭，體溫已漸漸與氣溫看齊，我雖然畏冷，但仍死心不息，再鼓其餘溫觀天。噫，似有淡淡的螢光綠色漫過天空，也許這就是極光吧，但比起早前在電影極地雪犬所見的那一幕，雪犬主角傻傻地觀看空中一簾簾幻化著紫、藍、綠色的極光，我眼前的實在小巫見大巫。完美的極光，也許只會在銀幕上演，人生那得一回？我黯然接受這冷酷的現實，低頭拖著冰凍的步伐離去。

下回預告：第二十一天 海豹的口氣好可怕

航行的精神寄托就是美食，最幸福是每天的甜品都會轉款，在沉悶的日子，著實令人期待！