第十天：鮮為人至的羅斯冰架

羅斯冰架，像無邊無際……

Day 10: Ross Ice shelf

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Ross Iceshelf, brilliant clear day, medical evacuation to McMurdo

新哥和賀醫生為免團友掛心，晨早向大家報告受傷團友的最新進展，臉上掛了兩大個黑眼肚的賀醫生，明顯嚴重缺乏睡眠，但看來已鬆了一口氣，因為貴婦的傷勢不算嚴重，他可憐兮兮地、再三拜託我們別要跌倒，事關行程未到一半，已出三宗意外，他恐怕這樣下去，自己再承受不了新的驚嚇。新哥補充，為安全計要即時遣返傷者，他真是神通廣大，我們的破冰船孤伶伶在冰封之地，如何送她去千里之外呢？

原來我們已在羅斯冰架，附近就是麥克默多峽 McMurdo Sound，是美國研究站 McMurdo Station 的所在地，那裡全年都有科學家做研究，想不到在杳無人煙的苦寒之地，美國人竟然建了個科學城，有過百座建築物，在嚴冬時約有二百人工作，現在是夏天，人口更激增至一千二百人，所以會有更頻密的定期航班接送工作人員，新哥已經與該中心搭通天地綫，讓受傷團友經由該處離去。

貴婦也算因禍得福，因為麥克默多研究站不在行程之內，她是全團唯一到訪南極最大科研基地的旅客，我們連望門興嘆的機會也沒有，真可惜啊，如此先進的科研基地近在咫尺，眾人千里迢迢至此，卻緣慳一面。總算新哥識做，應承團友安排科學家私訪破冰船，介紹他們在極地的神秘任務，而且保證此事十拿九穩，他為何如此信心爆棚呢？答案好簡單，皆因我們的破冰船有個高水準餐廳，威震南極圈，長期在沉悶飯堂開餐的美國專家，誰會經得起美食誘惑？是啊，我們的瑞士廚師真棒，來了十天，頭盤、主菜及甜品天天新款，而且日日有新鮮蔬果供應，美式快餐的雪藏肉和廚藝，想起都令人胃口盡失，聞說補給船每年才送貨去科研站一次，在南極長駐工作，可想而知伙食有幾好，我一於乖乖等新哥的好消息可也。

有得必有失，貴婦今天有緣去科研基地，卻失去和我們一眾團友齊齊踏上羅斯冰架的機遇，這個冰架有何巴閉？我從窗口望去，只見一堵長長的白冰牆，向左右兩邊延伸，似是沒有盡頭，怪不得在十九世紀，當羅斯船長被這道白色長城攔截去路，便稱之為冰障 Ice Barrier，究竟她有多濶多大？這塊連著南極海岸的浮冰，大得驚人，濶約八百公里，總面積和法國差不多，達487,000平方公里，小小的船兒歷盡風雪來到她的腳下，只能仰望冰崖，頹然折返，試問誰有膽量攀上這高達十五米至五十米的冰峭壁？她的體積更龐大得難以測度，因為露出海面的部份，約只十份之一而已。

可想而知在人類歷史上，曾在羅斯冰架留下足印者會有多少，而我們的領隊新哥，就是極少數能多次光臨這裡的幸運兒，因為若無破冰船，難以安全來到這海域，就算深入至此，如無直升機，亦不易登上冰架，難怪新哥宣佈我們今午將在冰架開香檳慶祝時，面露得意神色，因為自從誇客公司在一九九二年主辦南極觀光團，就以絶代雙驕 ─ 破冰船加直升機勇闖極地，成為南極旅遊一哥，羅斯冰架彷彿是他們的專利旅遊點，然而每個夏天，頂多只帶兩團人到來，換言之，以每團一百人計，總共也不過兩、三千人來過，我貴為其中一員，虛榮感油然而生，今天真是要飲杯賀一賀了。

第二次坐直升機，就是從破冰船飛去眼前這片羅斯冰架，由升空至降落，總共不到兩分鐘，前人的艱巨旅程，今天我們輕易完成。這片白色陸地，原本是南極洲一個海灣，萬千年來，由無數的冰河滙流而成，冰架可說是個巨型冰工廠，製造諸如 B15 這樣的巨無霸冰山，遠征世界，我現在降落的近岸之處，隨時會崩離南極洲，進軍南冰洋，可以想像冰山出廠之時，必然非常震撼。

未幾，我終於一腳踏在冰架，多麼堅硬而平坦的雪地啊，一面是臨海的懸崖，另外三面漫無邊際，空盪盪的，甚麼也沒有。賴絲莉趁人群尚未齊集，靜悄悄叫我幫她拍照留念，幹嗎這樣神秘？原來她要在白皚皚的雪沙上，新鮮製造一個雪天使 Snow angel，送給在天國的丈夫，唉，我和賴絲莉可說是同病相憐，有太多巧合了，她老公也患了絶症，已離世兩年；我們同年出生，除了髮膚顏色有別，連一頭短髮以至身高體型也相若，站在一起十足十似兩條藤，幸好有厚厚的衣服掩飾。

為這麼感人的禮物留影，我當然一口答應，其實我以前也聽過雪天使，可是卻不曉得怎樣做，賴絲莉拉我到一旁，找個人少少的位置，敏捷地仰卧地上，伸長四肢，定著身子不動，然後使勁撥手撥腳，像擋風玻璃上的水撥，撥了幾下便爬起來了，不用半分鐘，便弄了個天使下凡，看看雪地的神仙印記 ─ 她擺手的兩處像對翼，撥腳的地方變作 A 字長袍，真的十分神似，相信這份愛妻送的禮物，她老公在天上已經看得一清二楚，感到無比安慰。

我雖學懂怎樣造雪天使，卻不需要弄一個了，因為，我深信老公定已化作天使，一直在身邊時刻守護著我，看呀，我身在南極，但卻風和日麗，藍天碧海，溫暖得令人難以置信，我感恩得屈膝在羅斯冰架上，對著迷霧的雪際默默禱告。

另一邊廂，傳來卜克倫的朗誦聲，他舉起晶瑩的香檳，對天祝酒，恍似站在舞台上唸台詞，眾團友圍在四周看他的演出，在他一聲令下，齊齊舉杯，我連忙拍下這難得的一刻，噢，我不是說過要飲杯的麼？為何手中只有相機，沒有酒杯？為甚麼剛才人人去拿香檳，我卻完全沒有衝動去取一杯呢？

我只感到，心內的福杯早已滿溢，何用再去尋找呢？明天是我和老公結婚十五周年的日子，由今年開始，這個紀念日我要自己獨個兒過，不過我知道，我的守護天使早已為我安排禮物，而且，必定會很特別。

下回預告：第十一天 冰谷木乃伊

若非搭直升機，從海面要攀百幾公尺才能登此冰架。

我們真幸運，能登上此冰架，要飲杯慶祝！

先挖冰坑，取出冰磚，然後砌冰屋。

感謝天父恩典，令我生命滿有喜悅！

古往今來，有多少人曾來此純白美地？

踏足鮮為人至之地，有點飄飄然！