第九天：踏足白色大陸

勇闖南標

Day 9: White continent

75°32’S 169°34’E +3℃

Smooth sea & light winds, approached Franklin Island,

start breaking ice! first helicopter flight & first sight-seeing on Antartica (Adelie Penguin)

今天好興奮，因為期待已久的直升機旅程，終於成行，不過還要等足一天，傍晚六時才可出發，我好慘，要包尾，因為新哥把團友分八組，我屬最後一組，雖有兩架直升機，但每部限載客六人，估計我至少要排隊一小時。但我不會次次淪為包尾大班，事關下次活動，輪到第二組先行，如此類推，每組都有機會排第一，十分公道。

船上生活可以很枯燥，尤其在等運到的時候，多得東妮曾介紹一本佳作給我，叫做世上最冇陰公之旅 The Worst Journey of the World，這是南極一個經典探險故事，幸好給我在船上的迷你圖書館找著了。這書看來使用率甚高，已甩皮甩骨，我一看之下，欲罷不能，作者叫車厘 Cherry，由他親述和施葛及韋以信尋找帝王企鵝，險死還生的故事，在我即將探訪他們的探險大本營之時，閱這書有如和古人神交，更了解在冰天動地生活的慘情，真的是有血有淚。

船上除了這個小型極地圖書寶庫，供應團友精神食糧之外，還有一個好去處，就是新哥戲稱為物理治療室的小賣部，就在我住的斗室斜對面，但我十分克制，絶少踏足，嚴防購物慾肆虐，令沉重的旅費和行李百上加斤，無奈今日避無可避，據說為要方便團友買聖誕禮物，所以新哥有特別安排，讓店員莎士姬亞 Saskia 把各式衣物、書籍和紀念品，沿著走廊一直擺設到餐廳，看之令人心動，我幾乎按捺不住，要買件衫留念，難得去一趟南極嘛，但回心一諗，在物慾屬零污染的極地，何不乘機戒掉無謂的消費呢？要紀念的話，倒不如多拍些照片，還是快快躲在一角追看車厘的故事，享用免費的精神食糧。

接近七時，我因早早穿足禦寒衣物，正熱得冒汗之際，擴音器終於傳來喜訊，請第八組到直升機坪排隊，我馬上感到心跳加速。推開重重的船艙門往甲板，迎面而來是個陽光遍灑、藍天白雲的景象，這才像我理想中的南極啊，幸運是氣溫一點也沒有想像中的懾人，竟高達攝氏三度。當我慢慢踱到船頭，噗噗的噪音越來越大，是直升機載著第七組回來，像隻大蜻蜓緩緩下降，寒風刮起，教我眼睛睜不開，耳朵聽不清。若不是新哥早有準備，昨天眾人已實地模擬登機，這時一見那三支機頂翼，如長長剃刀在頭頂盤旋，定會望而卻步。強風刺眼，噪音震耳，我差點變作盲頭烏蠅，不知如何是好。

幸好工作人員熟練地領我們往直升機，我慌怕被奪命剃刀所傷，所以卑躬屈膝步近大蜻蜓，但想輕靈登機也不能，因為衣衫太厚太重，而且在室外等候之時，雖然不是很長時間，但內裡心寒加上外頭冰冷，手腳都已然僵化，要瀟灑也不行。我笨手笨腳地爬進後座，真慶幸首次飛行已獲配窗畔位置，可是屁股雖隔著厚褲，仍感到座椅的寒氣從厚墊釋出，無奈還要戴上冷冰冰的安全帶和耳機，從耳機傳來機師的升空宣言，加上機艙回響著震耳的摩打聲，提醒我快要在南極一飛衝天，甫上機便忙這忙那，害得我連相機也來不及掏出，大蜻蜓已冉冉上升了。

破冰船在我的眼底下漸漸遠去，原來她下錨的海面，還未完全冰封，薄薄的白冰塊像不規則的幾何圖案，漂散在深藍得發黑的海上，圍堵小小的船兒。轉眼我們已甩掉發黑的海水，眼下景物已盡是白色，這是陸地？還是結了冰的海洋？只見隱隱地凸起一個一個冰塊，飛近時才醒覺，其實是冰山來的，然而在浩瀚的極地，一切也變得那麼渺小，我們所坐的直升機，在陽光照射下，投影在雪白的冰地，細得像隻蚊子，獨自在廣濶的天地間嗡嗡作響。

雪地有如偌大的溜冰場，刻劃著縱橫交錯的雪痕，只是看不見技藝超凡、美腿修長的溜冰美女，在冰上飛舞的美姿，究竟那些密麻麻的痕跡，是怎樣造成的呢？它不像溜冰鞋劃成的清脆刀紋，倒像車胎痕，但卻是光頭車胎，我隔著窗框左顧右盼，也找不到更多線索，卻赫然發現一長長的裂縫，把白色的陸地割開，它看起來幼幼的，不過從高空下望，難以判斷長濶高深，然而可以想像當年的南極探險者，拖行雪橇是多麼危機四伏，隨時雪足深陷，難以自拔。

記得介紹我報團的東妮，提起這個死而無憾的直升機之旅，不只眼睛閃亮，聲綫也提高幾度，但我足足已看了幾分鐘，為何一點激動也沒有呢？真是有病，我不是說她，而是說自己，這是多麼難得一見的景致，多麼高逸的純白天地，該感到興奮才對啊，怎麼我的心跳和呼吸全無異樣？讀大學時和同學首次去大陸旅行，那種既興奮又緊張的心情，都跑那裡去？是人老了成熟了？還是南極實際上並非想像中的精彩？

我對自己這個奇怪的反應，有點害怕，雖然我識得自我安慰，心想是因為老公才去了天國一年，沒有他在身邊，總覺得沒有高興的理由，如今能獨個來到天腳底旅行，比起當初自困家中四壁，已有很大進步，幽怨悽然之餘，總要回到現實，認真找個方法和生活重新接軌。我開始擔心，若人生活到精彩之時，不再感覺興奮、不再心跳加速、不再笑聲朗朗，豈不變成冷冰一塊，不似活人？這絶不是上帝的期許，也絶不能讓老公安然。

抖擻精神，舉起弟弟借給我的儍瓜機，多按幾下快門，好記下天父賜給我的恩典。本來嘛，我想瀟灑一點，不帶相機來南極，吾弟聞得我這異舉，瞪大雙眼問我：點解呀？難得去南極，為何不拍些照片回來給大家看？

唉，細佬，自你姐夫去後，我漸覺人生如過眼雲煙，回憶，留在心中便夠了。但我這個任教特殊學校的細佬，立即曉我以大義，他說：我的學生那有機會去看這奇景？就為了他們，拍些照片回來分享吧。好！既然細佬提供輕巧易用、弄壞不用我賠的相機，帶就帶啦。自從進入南極圈，因為景物罕見，所以越影越有趣味，真多得細佬，否則我一定後悔得要死。

首次飛行歷時八分鐘，眨眼便結束了，不知道在餘下的旅程，尚有幾多次升空奇遇，貪心的我當然希望越多越好，從空中觀景，雖然驚險，但勝在一覽無遺，景觀比起在水平線所見的震撼得多，簡直有登直升機而小天下的氣慨。大夥回到餐廳準備用晚膳，還在熱烈地交流首次升空的感受，令平日格調高雅的餐廳，一下子變得像我熟悉的港式茶樓一樣，人聲鼎沸。

新哥趁著我們用餐時，突然宣佈一個意外驚喜 ─ 我們終於可以登陸南極洲了，而且不用多等，就在今晚上岸，去范克廉島 Franklin Island 的企鵝王國逛逛。睇企鵝當然好啦，但為何要急急在今晚看？我們吃晚餐通常慢慢嘆，和新朋友聊聊天，九時才散去，若之後尚要出外，豈不是會很晚才能就寢？太突然了，昨天我還抱怨虛耗光陰，忽然間活動卻一浪接一浪，還要做夜歸人，團友大多屬退休人士，夠不夠精神深宵看企鵝呢？

新哥察覺眾人雖然神色雀躍，反應卻略帶遲疑，於是使出一招以退為進，說延至明早也可以，不過因這時天氣和水流極佳，正好又是不夜天，半夜如同白晝，兩小時活動絶無問題，而且天威難測，如不掌握這個黃金機會，誰知道明早會變成怎樣？

深明大義的團友，決定捱更抵夜，白夜訪企鵝，無法啦，這個團開宗明義不是一般的吃喝玩樂貨色，好歹都叫做探險團 Expedition，人人都心中有數，是要遠征、探險、考察，兼且少不得迅速應變和敏捷身手，既然天賜良機，便要見機行事。

首次登陸南極，有甚麼要注意？當要有啦，我們有三個錦囊旁身，以策安全。第一：賀醫生再三叮囑各人，小心別跌倒 ─ Don't Fall Down；我最記得這條，因為上船以來，經已聽過幾十次，發夢都會記得。第二：多芬提醒大家，要愛護野生動物，與企鵝保持五米距離，若果牠們不識死地走近，也不可以摸牠們；我最怕動物，一定不會摸，少擔心啦。第三：只可在規定的範圍活動，切勿越過紅旗；我膽小如鼠，紅旗以外的雪地危危乎，一失足就會掉下冰海，我怎敢踩過界！

乘快艇登陸，同樣要排隊，今次排在尾二，上到岸已是晚上十點半，但天色恍似朝早，因太陽很近地平線，新哥果言不虛，氣溫雖有點冰冷，卻沒有風，相當醒神，連我這個畏寒師奶也頂得住，而最難頂的，竟是有股熟悉而又有點生疏的氣味，來自企鵝王國，讓我像回到了多年前的街巿，販賣雞鵝鴨的攤檔，但這兒的鵝臊味要濃烈千百倍，當然啦，舉目四顧，岸上高高低低滿是企鵝，多不勝數，唉，還以為南極遠離人間煙火，空氣一定奇鮮無比，真是美麗的誤會，只好自我安慰，不過是有機氣味，應該無毒，對肺部不會構成傷害。我對南極的另一個誤會，就是想像她會靜如處子，尤其在夜闌之際，可是這裡比茶樓更嘈，吱吱喳喳不絶於耳，想不到企鵝竟是這般吵耳，牠們顯得異常生猛，日光長照，似乎徹底消滅了企鵝的睡意。我和團友們的感官受到種種的刺激，也覺倦意全消，分頭入侵企鵝王國。

輕輕踩在白白的雪地上，我大大的鞋印覆蓋在那些鵝掌般的企鵝腳印上，追蹤這些像穿了黑禮服白裇衫的小紳士，不費半點功夫便遇上牠們，但因這兒實在是鵝多勢眾，礙於多芬的五米規條，我要緊急停下，讓前面的小紳士們橫過雪路，看牠們的欖形身段，像醉醺醺似的肥肚腩漢子，蹣蹣跚跚地一擺一擺而行，十分趣緻，牠們大小相若，像倒模似的，我不只分不出那隻較年輕，更莫辨雄雌。忽然牠們一隻跟著一隻向前仆下，肚腩著地，是不是絆倒了？小心別跌倒呀！嘻，牠們才不怕，原來這是企鵝式滑行，下坡時可以偷懶省力，要是我像牠們這樣一跌，恐怕骨頭也散了。

其中一隻八卦的傢伙，忽然轉過頭來，發覺了我這個黃衣怪物，竟然來個急轉彎，趨前查探奸細！少擔心吧，你雖然長得蠻可愛，可是我怕你毛茸茸，絶對不會攬你，即管放馬過來吧。這個完全不守五米規條的小東西，果然肆無忌憚來到我跟前，嚇得我不敢動彈，瓜田李下嘛，以免多芬懷疑我意圖不軌。這時我才察覺，原來牠是那麼矮小，約到我的膝蓋左右，最搞笑是牠的眼睛周圍有個小白圈，儍兮兮的，樣子卡通惹笑，幹嗎啄我的黑色水鞋，你不會儍得誤會那是你的同類吧？

這種長了翅膀卻不曉得飛行的阿德利企鵝，是地球上住得最南的鳥類之一，其他包括帝王企鵝、南極賊鷗、雪海燕等。阿德利企鵝多數在南極的海岸和小島出沒，單在羅斯海一帶，估計約有三十八個地頭，超過五百萬隻，勢力十分雄厚，因為今時不同往日，有諸如多芬和小美這類環保先鋒駐團督導，連摸摸企鵝也像觸犯天條，牠們當然可以安心開枝散葉，那似得當年企鵝殺手橫行之時，這些笨手笨腳、生人勿近的傢伙，轉眼已被手起刀落，鵝頭落地，由內至外，皮毛肉油，無一倖存。

如今沒有人敢加害你們，你們竟卻自個打生打死！遠遠有隻流氓企鵝，呆呆站在雪地上，肚子的白色毛皮血跡斑斑，且有泥黃泥綠的污漬，叫人看得心痛，究竟剛才你做了甚麼勾當，落得如此落魄？怎不看看那隻剛從水中出來的同伴，人家白白的肚皮，在陽光下泛起銀光，多亮麗呀。讓我去看看牠們在岸邊幹甚麼，是捉魚麼？

只見沿岸乖乖地排著一行小企鵝，逐隻撲通撲通地跳進水裡，一下水就變成了鵝的樣子，浮在水面暢泳，時而潛進海中覓食，我眼見四面八方的冰山冰塊，也替牠們打冷顫，其實大可不必，因為企鵝身上的是天生羽絨衣，非常溫暖，也因如此，所以牠們不能游去北極生活，事關未到赤道便會熱死，何解？試想像穿著厚厚的禦寒衣物，在熱水游泳的滋味，你便會體會胖嘟嘟的企鵝，究竟焗得幾辛苦了。

我小心翼翼在企鵝王國漫步，岸上深處還有更多的企鵝，看起來黑壓壓的，掩蓋了白雪雪的陸地，只因地勢較高，層層深入，團友都沿著岸邊走，沒有打擾那些與世無爭的野生動物。

眼前忽然亮起一個交叉，旗幟鮮明地樹在潔白的雪地上，是由兩枝紅旗架設的一個警號，一定是船上的工作人員所為，旁邊竟然有隻小企鵝義務站崗，牠望望那個紅旗交叉，又轉頭望望我，恍有千言萬語。謝謝你啊企鵝仔，放心吧，我會知難而退。那邊的雪，一望而知是鬆飄飄的，踩不得，惟有原路折返。回望白茫茫的海岸，我們這班黃衣生物已寥寥無幾，原來已是午夜十二時，睡魔顯然已戰勝貪新奇的心魔，我也是時候宣告投降，從企鵝王國光榮撤退。

我這時還不知道，較早前有位不幸的女團友，剛踏足企鵝王國，旋即倉皇撤走，原來她不慎踩進一道小冰坑，折斷腿骨，賀醫生半夜又要大費周張，安排這位七十高齡的團友撤退。我們已深入南極洲，在這不毛之地如何運送傷者呢？我們尚有半個月才回到澳洲，若延醫診治，雖不至有生命危險，但可能手尾很長，希望她吉人天相吧。我記得這位瘦小的貴婦團友，常靜靜坐在迷你圖書館一角，架著副大烏蠅老花眼鏡，不是看書，而是織冷衫，可憐她剛抵南極洲，開始正式活動，便要被迫離開，太可惜了。

Don't Fall Down，我今晚發夢都會記著。

下回預告：第十天鮮為人至的羅斯冰架