8 世界澳寶之都

離開北領地，正式進入南澳洲。

三勇闖澳洲中部（愛麗絲泉－阿德雷德）

第三天世界澳寶之都

兩天石頭記過後，便告別北領地，南下另一個省份 ─ 南澳洲 Southern Australia。今日仍然打破不了早起的惡運，清晨五時半，輪軚又滾滾前行，輪上盡是昏沉沉的旅客，除了一個目光閃爍的瘦舵手，只有他才知道往那條路走，方能找到荒漠中隱秘的地下城。

這個地下城叫箍巴批地 Coober Pedy，在地球的悠長歷史之中，只是個十分年青的城市，還不滿百歲，有趣的是，當年（1913年）發現她的人，也相當年幼，只有十四歲，叫做 Willie Hutchison，本來箍巴批地並非與生俱來就是個地下城，都是因那小子 Willie 好運氣，竟在此地發現寶石 Opal，於是引來無數掘寶奇兵，掘下掘下，掘出一個離奇的地下城巿。

箍巴批地出產的寶石品質優良，在全球數一數二，更成為代表澳洲的寶石。提起 Opal，人們就會想到澳洲，索性把 Opal 喚作澳寶，不過，相信不會有很多人知道，行銷全球的澳寶主產地，正正就在這兒，箍巴批地不是歐洲探險者的名字，而是由土著口中的 Kupa－piti 變化出來的，意思是甚麼？就是白人的洞穴，鑽地洞為的當然是尋寶石了。

自發現澳寶後，箍巴批地被鑽得滿目瘡痍，寸草不生，活像核戰之後，如此堪憐的地況，倒吸引好幾部電影遠來取景。這兒的澳普似是採之不盡，開採將近一個世紀後，尚有七十個礦場、在方圓五千平方公里的土地運作，街上人跡杳然，來自四十五個國家的三千五百居民，似乎都愛躲在地洞，為甚麼？因為地底冬暖夏涼，尤如長年開放著免費空調，不知甚麼原因，總之經常保持令人舒適的攝氏廿四度，誰個願住地面呢？這裡的夏日好火熱，攝氏四十度絶不稀奇，但冬天晚上卻冷得只有幾度，為免寒暑相煎，還是住地窿好得多。

住地洞除了省電費，最吸引人的，是有如冇王管，無人收費，難怪引來全球的尋寶客來踫運氣，隨便找一块地，掘呀掘，掘出寶石，先發一筆大財，萬一中空寶也不是問題，馬上轉移陣地，所以遊人來到箍巴批地，走路一定要帶眼，否則誤踩地洞，便一失足成千古恨，不過，倘若遇到無人佔用的地洞，何妨雀巢鳩佔？把它佈置成溫馨的家，若遇不上也沒關係，也可有樣學樣挖大窿，尋寶之後，霸佔地穴自住。住地穴的滋味如何？今天晚上有機會一試，這兒的背包旅舍，正是地穴式建築，不單止旅舍，許多建築物都愛發展「地下情」，例如博物館、教堂、酒吧，甚至哥爾夫球場。

箍巴批地真不愧是個古怪的地下城，應賦歌以詠之，John Williamson 這位仁兄，曾以寥寥數句道盡尋寶生涯，令人忍唆不已，我順手譯了個廣東版如下：

"In a dusty lean-to town with a dusty digger's face

Where you can find an opal if you can stand the pace

Where you can be a miner no matter what your race

Where you can dig a hole and live and die without a trace."

在塵土處處的小鎮人人掘到滿臉灰塵

能捱過這枯燥人生準會有寶物給你尋

管你不是同種同文礦工一職歡迎擔任

任掘任住葬埋都得天曉得你消鬼咗失

原以為北嶺地的沙漠區是遊人尅星，光秃秃的沒甚麼好看，來到箍巴批地才知一地能比一地差，車窗外景物飛馳，除沙泥堆之外還是沙泥堆，大地被挖得滿目瘡痍，像是個被大群頑童掏過的沙灘，到處都是沙洞和沙山，遺憾是是這兒沒有蔚藍的海洋和白浪陪襯，只是灰頭土臉乾巴巴的，十分可憐，不忍卒睹，我真懷疑箍巴批地怎會成為旅遊點，倒像個死氣沉沉的星球表面，我的眼睛情不自禁地抽離這片令人眼寃的現實，正欲無語問蒼天之際，卻發覺天空是出奇的明亮，一團一團像綿花似的白雲，微微泛著銀光，絲毫未受塵俗污染，靜靜地掛著淡淡的藍天幕下，凝神注視，直把心靈也洗滌透了，天上是另一個世界，是天父的國度，清純寧恬，人間活像個地獄，人們給無止境的慾望，弄得污煙瘴氣，無處可逃的時候，千萬別忘記舉目望天，支取天父奇妙的力量，在無奈的現實撐下去。

Bryan 安撫大家，先帶我們去見識澳洲罕見的洞穴旅舍，並保證這晚人人一定睡得香甜，為甚麼？這家建在山洞之中的旅舍，有何特別呢？似乎又長又深，浴廁並不在洞內，而是設在入口處的外邊，廚房和客廳靠近大門，睡房在最深入處，好古怪的房間，根本是個石洞，放了幾張碌架牀而已，沒有窗戶，我也找不到氣孔，今晚會不會悶死？

來不及擔心，Bryan 要迅速開始今天活動，怎能怪他連連催促呢？由烏撈烏來這地，遙遙六百四十公里，他由清晨五時半摸黑出發，已開了八、九小時車，安頓一切，已時為下午三時，我們在箍巴批地只留一晚，若不火速觀光怎成？

是日只能選幾個位置非常集中的景點，有幾集中？原來就在我們左鄰右里，先去寶石博物館，其實是一家商店的附屬單位，乘機做宣傳拉生意，促俏澳普，這種寶石，說穿了不過是由矽和水合成，十分簡單，渾然天成的東西，簡單就是美，人工怎樣也弄不出個好看來，當然啦，我們那有耐性琢磨呢？老天是花上億萬年才煉出如斯珍寶，難得這家商營的博物館，展出一些萬年古樹化成的澳普，讓遊人開開眼界。

這店子沒有監人賴後的迫人買寶石，也沒有待慢我們這群沒閒錢光顧的背包客，先讓大夥去聽講座，了解澳普的特色，再讓我們到博物蹓躂，看看礦場古董，一個溫馨的洞穴居室，以及各種巨型寶石打磨前的原貌。

鄰近博物館就是洞穴教堂，無論我們躲到那處，就算鑽入地洞，天父總能找著，因為祂甚麼都曉得。人們找東西就困難得多了，像我團裡的一位小兄弟，在祖家讀地理學，來到澳寶之都怎能不心癢癢，往城內指定場地尋寶去也？可惜行程太緊迫，日之將盡他才動工，最後草草找了幾块石頭留念，看他興奮得喜上眉梢，似乎真的執到寶，還指給我們看，小石頭隱現的珠光寶氣。

是日晚餐，愛下廚的 Bryan 累得情願帶大夥外出吃意大利薄餅，這店並不是地下店，而是建於地面，太可惜了，我來這個地下城，還未試過正式深入地底，明天一早又要趕路，豈不緣慳一面？

Bryan 十分機警，飯後率領眾人去一家設於地底的豪華酒吧，總算讓我們了一心事，其實酒吧黑漆漆的，在地面和地底也沒大分別，最大的不同，應該是價錢較貴，連一向愛喝啤酒的鬼仔鬼妹團友，看看價錢牌後，便苦笑地離去。

睡石洞的滋味如何？真的很香甜，領隊沒騙人，又靜、又黑、又清涼，可惜呀，如此良宵，僅得一夜。

下回預告：9 小鎮戈悟