5 沙漠公園心度遊

各位觀眾，沙漠的好東西多籮籮，有病唔駛怕！

三 勇闖澳洲中部 （愛麗斯泉）

漫遊愛麗絲巿 2/2

澳洲土著口授心傳的求生秘技，往那裡去找呢？

原來得來全不費功夫，就在愛麗絲巿的沙漠公園 Alice Springs Desert Park，我可以安心的感受走在沙漠的味道，這兒設計了三種不同的荒漠生態環境，讓我這類不敢冒險又想歷奇的城巿人到此一遊，包括沙漠河區、沙之國度和林木地帶，修飾整齊得有如荒漠中的示範單位，雖然很假，但至少我肯定在日落之前，能活著走出「沙漠」，更重要的是，我能夠近距離接近土著而不必驚惶失措。

在沙漠公園內，身型健碩的土著伯伯，穿上長袖衣褲、捲起袖子，粗獷中略帶溫文，和我心目中的土人形像相去甚遠，顯得異常文明，阿伯一身古銅色皮膚，腦後束上銀灰的長髮，頂著澳洲牛仔帽，比電影大明星辛康納利還要有型。時辰一到，阿伯便開始真人表演，主題是沙漠大藥房，原來沙漠到處是寶，土著生病了，不用怕，認得幾種主要植物，自然草到病除，有如我們中國人用中草藥治病的道理。不過，這個表演場和我們在海洋公園所見的不同，並無偌大的觀眾棚，或是隨時有殺人鯨彈出來的大水池，只有個小小的草棚遮蔽烈日，觀眾坐在沙地一條條的長櫈，十多人好奇地望著阿伯跟前的小攤子，目光在那一籃籃陌生的植物溜來溜去。

阿伯卻沒有立刻滿足我們對那些植物的好奇心，反而由盤古初開講起，大談流傳數萬載的祖先傳說，以傳統的口授心傳方法，蹲在地上，把沙地當作黑板，用手掌掃平沙粒，以手指代粉筆，繪出開天闢地的神話，坐上有位剛學會行路的小不點，以為阿伯在玩泥沙，也有樣學樣，蹲下來亂畫一通，十分趣緻。看著這一老一少的影像，令我想起，代代相傳的古老傳奇，從來不就是這個樣子，在自然的教室中傳承下來麼？

開場白過後，輪到主角上陣，阿伯介紹的皆是常用的土產草藥，有的可以止咳，有的治牙痛，或是止血、止瀉、退燒等等，他又逐樣植物傳給我們聞一下，體驗各種獨特的草香味，並細看植物的形貌，相當益智有趣。例如有種植物叫 Inland Tea Tree，它的葉子不單可以作為嬰兒的蓋被，也可充當紗布，包裹傷口。若要消毒傷患，沒問題，赤桉又稱為鐵木 Red River Gum (Ironwood)內層的樹皮，能消毒殺菌。此外，玉桂樹 Cassia，可以醫治嬰兒，方法很簡單，將它的樹葉用火點著，直至冒煙，然後將嬰兒煙薰，聽起有點像薰鴨，現代的父母未必敢試，因為這類本來十分實用、不費分文的生存本領，在成藥充斥的現代城市，已變得毫不實際，連五穀都不分的新人類，有何本事認得那些是藥用植物？遑論要運用它們？

我最想看的真人騷，叫做沙漠大食堂，介紹土著在沙漠的求生秘訣，例如搵食和找水源，可惜時間不合，無緣去看，幸好在公園隨處有展覽牌，可以自修。其中有種 Spiny Sedge，在沙漠之地踫著它，有如見到救星，為甚麼？若缺水之時，滿心歡喜去到河邊，以為有救，不幸只有乾涸的河牀苦口苦面相迎，別沮喪，可能還有地下水積存著，可是沒有透視眼或探測器，又怎知那裡有水呢？不用擔心，只要沿著苦瓜乾似的河牀上下求索，找到這種植物 Spiny Sedge，下面準會有水，很奇妙。吃的怎麼解決？那要看閣下有沒有膽量了，例如有種 Bush Coconut，即是叢林椰子，別誤會，它可不是素食，而是毛蟲，牠們的媽媽鑽進植物的果子中產卵，其後孵化出蟲蟲，據說食蟲蟲的味道像吃雞蛋，真是沙漠中難得的美味。

看不成搵食騷，幸好來得及看公園的皇牌節目 ─ 雀鳥捕獵奇觀 Birds of Prey Show。雀鳥騷的佈局，頗令我想起海洋公園，只是規模稍細，好奇的觀眾密麻麻的半環而坐，向著表演區，只不過這兒不是看水池，而是看著個山林，這裡就是所謂的自然大舞台 Nature Theatre，沒有人工修飾。等了好一會，無任何動靜，我心忖，可會有甚麼看頭？小小的鳥兒，怎比得上巨型的殺人鯨？又或者是嬌嗲的小海豚？而且以我超級差勁的視力，要遠距離看雀仔，怎看得清楚？

擔心之際，一名穿著澳洲牛仔裝的表演人徐徐步出，見他兩手空空，不知鳥會從而何來。聽他一邊解說各式鳥兒的捕獵特性，然後招一招手，真奇妙，各式鳥兒就乖乖的從天而降，或坐在他的肩上，或降落他的手中，呼之則來揮之則去，澳洲牛仔竟把生性自由自在的天物，玩弄於股掌，無他，都是一個道理：人為財死，鳥為食亡。每次飛行動作完畢，澳洲牛仔總會在隨身的小袋，掏出一點吃的慰勞鳥兒。配角打完頭陣，接著亮相的主角越來越大隻，飛行速度也越來越快，迅雷不及掩耳，將牛仔放在頭上的餌抓去，然後一支箭般飛走。我也弄不清那是甚麼品種的鳥類，也許是小鷹，若有絲毫差遲，恐怕利爪會劃破牛仔的頭皮，當場見血，甚或傷及眼耳口鼻，真替他抹一把汗。

看過鳥兒捕食，輪到我去覓食了，領隊的勸諭，我未敢忘記，要避免獨自在城中走動，但一個人在途上，加上我好奇又嘴饞，不冒險怎行？看到 Lonely Planet 介紹這地有家老店，有特色的「叢林美食」Bush Tucking，來到澳洲 Outback，怎能不試它一試？店子離旅舍五分鐘路程，就在商場區的鬧市之中，會有多危險？我總不至「人為食亡」吧！

黃昏的商場區，竟這麼冷清，店子多已關門，這裡畢竟是 Outback，跟沿海的大城不同，荒漠地區日夜溫差大，夜涼如水，走在昏暗的靜街，雖是短短數分鐘，心裡寒得發毛，幸好很快便找到那家老店，原來是間酒吧，名為 Bojangles，上世紀三十年代啟業。我一個黃皮膚黑頭髮的女人走進酒吧，心裡有點不好意思，旁人反而沒有側目，幸好用餐區和酒吧是分開的，我穿過酒吧，像回到六十年代，暗紅的色澤配襯古老的擺設，好一家風味老派的餐廳。

西式的菜牌十分簡單，不外乎大塊肉、意粉、沙律或漢堡飽，我當然不為所動，專挑了旅遊書介紹的古怪四式野味拼盤，有多怪？簡直教我變成一隻食肉獸，但見都是在香港少吃到的，只好拼命一試：包括駱駝串燒、水牛肉眼扒、袋鼠扒和鱷魚肉丸，一定十分補身，可能會令我燥熱到流鼻血，如此珍品，價錢尚算可以，盛惠澳幣二十一元五角，不知味道如何？

還以為駱駝會有駱駝味，水牛會有水牛味，袋鼠會有袋鼠味，但其實和食牛肉差不多，肉質更覺粗糙，嚼到牙較軟，最易下嚥的是鱷魚球，雖然食不出鱷魚味，但勝在容易咀嚼，這一個肉類組合，對慣食精緻烹調的中國人來說，簡直一大挑戰。一邊吃，我不禁想像我的胃裡面，駱駝、水牛和袋鼠正與鱷魚大混戰，希望今晚不會消化不良，搞到睡不著覺，影響精神，因為明天一早又要遠征，由愛麗絲巿南下阿德雷德，全程一千七百五十公里，新領隊清晨五時便會驅車來接，這麼早幹嗎？他不用睡的麼？

下回預告：6 國王峽谷火熱行

上課不用黑板或白板，十分原始，在沙地就地取材，小娃娃有樣學樣，學型伯用手指繪沙畫。

型伯主講：沙漠大藥房 ，齊來認識這些植物吧！

我一於活學活用，漫步沙漠公園，找找生草藥。

一路上，乃是自然教育徑，這展板好重要，教人如何找地下水，遇上這些如亂草的植物，便有救了。

型伯介紹過的神奇茶樹，既可包紥傷口，也可用作BB被，免嬰兒著涼。

有藥、有水救命，還要解決食的問題。沙漠竟有椰子Coconut？非也，其實是蟲蟲來的，你敢不敢吃？

Bird Show正式開始，牛仔一招手，鳥兒便從天而降。

鳥兒速度驚人，看牠飛到那兒去了？原來就在牛仔跟前。

這景像很有趣，其實這兒是園內的電影院，剛播完沙漠故事的影片，銀幕徐徐升起，現出荒漠，妙哉！

你猜猜，你現在看到尖尖的是啥？是小動物來的，名叫Thorny Devil，像不像仙人掌？