19 考驗角的兩日一夜

野生動物園，是訓練小孩膽量的好地方!

一 勇闖澳洲東岸 （開恩茲 － 考驗角）

要看真正的熱帶雨林，還得衝出開恩茲這個人氣密集的城巿，北上多見樹木少見人的考驗角才行。我參加的兩日一夜行程看來很不錯，包括參觀幾個主要景點和一晚住宿，不用兩百澳元，划得來。

觀鱷記

先去著名的 Daintree River，做甚麼？遊船河，觀鱷魚，照計在河中出沒的，應該是淡水鱷魚 Freshwater Crocodile，澳洲人不太擔心這些 Freshies，因牠們對食人肉沒甚興趣，此行應該無驚無險吧，可是我真的誤會了，其實這裡住的是灣鱷 Estuarine Crocodile，雖然在河中生活，但原來是咸水鱷魚 Saltwater Crocodile，澳洲人暱稱 Salties，既在咸水也在淡水搵食，究竟咸水鱷有多可怕呢？莫以為牠們懶洋洋在河中飄流，或者躺在河邊曬太陽，拖著又肥又笨重的身軀，行動一定遲緩，只要牠鎖定獵物，爆炸力好驚人，隨時跑得快過你和我，別忘記牠是世界上最大的爬蟲類動物，成年大鱷體重起碼二百公斤、甚至逾一千公斤，力大無窮，連大水牛也絶非敵手，加上無堅不摧的巨型牙較，以及一身銅皮鐵甲，誰能逃出這個頂級掠食者的魔爪？

今早河道出奇的平靜，鱷魚像跟我們玩捉迷藏，船上的工作人員望穿秋水，頻頻出動望遠鏡，也找不到牠們的影兒，但坐在離水面約一米的遊船上，想起船底下顏色混濁的河水，不知埋伏了多少條五至七米長的食人鱷，渾身毛管也顫抖。等呀等，終於有發現了，船員一指岸邊，徐徐將船掩至近岸處，我朝著那方向使勁地看，也瞧不出甚麼來，那裡有鱷魚呢？

只怪自己眼力太差， 又或者應該說造物者太厲害，把鱷魚設計得完全融合大自然環境中，其實牠就伏在淺灘，一動也不動，灰褐的身軀和河邊的碎石及亂枝渾而為一，茂密的紅樹林更成為牠的天然屏障，幾乎把天天帶遊客來找鱷魚的船家老友騙倒了。牠是在休息嗎？吃飽了在歎日光浴，慢慢消化獵物麼？抑或守候著冒冒失失的動物經過？據說牠們愛在夜間捕食，我們大抵不會淪為牠的早餐吧，不過，牠的心裡在想甚麼，真是天曉得，澳洲每年總有些鱷魚襲擊人類的新聞，我還是要加倍小心，照理鱷魚不會餓到要找人來吃吧，身為頂級掠食者，無論水陸的動物，要吃甚麼也能爪到擒來，幹嗎要老遠找個人來啃？除非是鱷魚受政府多年來大力保護，恃寵生驕，反過來欺人。

為何沒有天敵的頂級掠食者，要淪落到做受保護動物？原來人們覬覦鱷魚的皮革，濫捕濫殺，搞到牠們幾乎絶種，當地政府於是在七四年立例禁止獵殺，三十多年來，鱷魚休養生息，開枝散葉，至今數目逾十萬條，就快超過開恩茲的人口，如此下去，若法例不改，昆士蘭可能會成為鱷魚帝國。

老實說，鱷魚樣子兇惡，有甚麼好看？我還是較喜歡去雨林野生動物生態館 Rainforest Habitat Wildlife Sanctuary，那裡五彩繽紛的鳥兒，可愛得多，看那嬌紅翠綠的小鸚鵡在細細地啄食，豈不勝過觀大鱷張口血盆大口噬人？而且還有當地特產的飛禽走獸，例如鶴鴕、樹熊、各式有袋類動物，但最令人觸目的，是一場真人 Show，正當我閒步觀鳥之時，在狹路遇到一個樣貌純真的三歲男童，呆呆站著，被幾個成人簇擁，他頸項掛上一條活生生的蟒蛇，大概兩米長，看他雙手輕握微曲的蛇身，一臉迷茫，完全不懂得恐慌，當然囉，大人們笑嘻嘻地鼓勵著他，他又怎會曉得自己在玩死亡遊戲？我卻為這小子抹一把汗，其實他不是來表演娛賓，只是芸芸遊人的一員而已，原本是來看動物，如今被人當作動物來看，好可憐的小傢伙。

別忘了我此行是為了欣賞真正的熱帶雨林，坐坐遊河船，去去禁閉式動物園，不算是真的闖過雨林吧？為何主角尚未出場？真不巧，本來行程之一的 Mossman Gorge，因水浸封了，被迫取銷，過其門而不能入，真可惜，這兒是屬於 Daintree National Park，被聯合國列作自然遺產，蘊含豐富的動、植物種，也曾是土著聚居之地，充滿神秘的傳奇故事，林中特色的小徑和清徹的山溪，更是尋幽探秘的勝地，如今只能隨領隊到國家公園的另一邊走走，聊勝於無。

才不過下午四時左右，兩天行程的所有節目便告完畢，領隊把我送到森林中的背包客舍 Beach House，便功成身退，讓我自個在這兒過一晚，明早由另一領隊開車來接我返回開恩茲，考驗之旅就圓滿結束。我心裡有點悵然，所有活動為何塞在一天，明天連一個行程也沒有？甚至沒有深入雨林，有甚麼可堪回味？以前我參加的背包團，行程總是密密麻麻，不玩到天黑，弄得人人筋疲力盡，勢不罷休，如今要我一早進駐濕度奇高的旅舍，伸身摸摸牀褥，好似未乾透，一定是潮濕的雨林所致，不用睡發霉牀已算行運，但我絶對無興趣午睡，怕會害出個風濕病。

既然這旅舍名為沙灘屋，沙灘當然就在咫尺，一於看海去。行不多久，糟糕，天色黑沉沉，開始下雨，而且越下越大，像倒水一樣，真討厭，就算打傘也沒用，甚麼也看不成，大煞風景，只好衝入接待處暫避，櫃台正好有些活動資料，希望可以找到些有趣的活動，填滿我在雨林無所事事的遺憾，其中兩個特別吸引我注意，一個跟吃有關，叫做「奇珍異果共品嚐」Exotic Fruit Tasting，想起也垂涎欲滴，馬上付錢訂位。另一個是「夜探雨林」Night Walk in Wet Tropical Forest，似乎十分刺激，令我又怕又想試，在巿區去夜街誰未試過？但在黑夜去雨林卻是機會難逢，可是，那裡沒有街燈，伸手不見五指，而且走在泥濘路上，好易失足受傷，萬一閃出蛇蟲鼠蟻，鱷魚怪獸，那就暈得一陣陣，但若錯過今次機會，要等到何年何月，才能夜闖森林？腦袋交戰良久，理智勝過了恐懼，決定冒險一試，速戰速決，今晚起行，付了團費又開始另一重憂慮，倘若大雨滂沱怎辦？

下回預告：20 夜探雨林 + 試菓會

這些不是袋鼠，但屬同一科，叫做Wallaby。

樹熊的主糧是桉樹葉，很難消化，所以一日要睡十多小時，難得這隻小東西沒打瞌睡。

長嘴鳥，你叫甚麼名字？

這鸚鵡不怕人，就在我前面安然開餐，任我攞景。

這隻黑鳥叫做Cockatoo，乃澳洲特產。

Daintree國家公園水浸，只能逛到其中一角。雨後長出來的菇菌很漂亮！

坐這小船在Daintree River遊河，追踪鱷魚。

大鱷出現了！看，就在岸邊！