11 牛場雜憶

入羊圈玩Rhodeo，有如此多羊，要捉一隻來擠奶，你估難不難？

一 勇闖澳洲東岸 （悉尼 － 開恩茲）

第七、八天 牛場雜憶

深入內陸，遠離海風的吹拂，天氣更燠熱，相信只有牛羊才肯來這兒住，沒法子，這些可憐的動物也是被迫的，牠們天生就要任人宰割，命中註定要以牛場為家，住在澳洲的牛場也算是幸福的了，先進國家設備一流，地方夠大，而且時不時還有像我們這些遊客來訪，可以對外交流，增加生活情趣，否則做牛做馬，天天吃飽等拉，養大了等宰，日子都幾苦悶。

牛場絶對是澳洲外滙收入的命脈之一，因為澳洲是僅次巴西的牛肉出口國，然而，論到牛場的大小，澳洲的牛場認了第一，相信沒有人敢認第二，因為面積隨時大過歐洲的國家。在香港超級巿場的凍肉櫃，鮮紅潤澤的澳洲肥牛，永遠是上價貨色，佔據最有利的貨架位置。其實我今次來訪的 Kroombit 牛場，在澳洲來說，面積只屬蚊型，約一萬英畝，即四十平方公里左右，幾乎有半個香港島那麼大，想不到這個專業牛場，賺外滙的積極性奇高，還染指旅遊業，連背包客也不放過，安排包食宿的牛場生活體驗，相信只有刻苦又貪新奇的年青人，才不介意遙遙路遠來到荒蕪的野外，發其澳洲牛仔牛女之夢。

一接觸到牛場悶熱的空氣，我們四個來自城巿的女子，都顯得十分介意，進了斗室大的四人間，寧可攤在小牀上，也不願再出房門半步，因為捨不得離開這兒唯一的空調地帶。奈何肚子不爭氣，到了晚飯時刻，無論怎麼怕熱怕蚊子咬，也要去開放式飯堂找點吃，需知道除了在這個與世隔絶的牛場，再無別處可以找到吃的，一日只得三餐，而且都要在同一地方解決，就算再熱，也不得發小姐脾氣，因為來牛場體驗的團隊眾多，姍姍來遲的話，可能連餸汁也撈不到。

牛場出產的肉食，份外甘美，只因肉質新鮮，何用星級大廚出手，牛場伙頭阿伯煮得一樣出色，熱呼呼從紅紅的柴爐端出來的烤豬彈牙且肉汁豐美，秘製咸牛肉出奇鮮嫩，還有滋味的羊肉馬鈴薯湯，完全嚐不到羊的膻味，我開懷得連啖兩碗，遲來的只有望煲底輕嘆。

吃得飽飽，來自五湖四海的新晉牛仔牛女都在夜空下圍著聊天，喝喝啤酒解暑，等待下個精彩項目 ─ 騎蠻牛，多年前我看電視節目「歡樂今宵」，早已見識過那隻把人拋得死去活來的怪獸之威力，不識好歹的，以為騎牛牛好好玩，若被摔到地上，好易斷骨或扭傷，我才沒有那麼笨，身水身汗儀態盡失不特止，隨時連隔夜飯也吐出來，認真不值，我們四女子不約而同，齊齊縮回空調斗室歎冷氣，好好消化滋補的一餐。外面傳來歡呼聲，還有噼啪的怪聲，那是發自電子鞭 Lasso，這是牛仔的絶密武器之一，要用特別的勁力才能鞭出響聲，我也心思思想去玩玩，唉，都是算了吧，憑我的雞手鴨腳，肯定通宵也啪不出丁點響聲。

澳洲牛仔生涯是怎樣？我終於可以一試，先要跟泥氹到草原行行山，體驗野外風情，對我們怕熱的四個都巿女子，這實在是個折磨，但他說只需一小時，我們只好就範，免令他交不了差。先要學習回力捧 Boomerang，原來這L字型的玩意，也分左右手的設計，是澳洲土著的狩獵用具之一，勁擲出去能折斷袋鼠腳、甚至鴯鶓 Emu 的頸，是種相當有智慧及環保的捕獵工具，拋出去的角度得宜，便能得心應手地飛回來，循環再用，我本以為是向正前面的目標物擲出去，其實不然，要歪一點，大約三十度吧，知道了基本方法，每人可試擲三次，幸好只是三次而已，因為角度和力度很難掌握，回力捧總不肯飛回來，我覺得自己一人飾演兩個角色 ─ 小狗和主人，自己擲棒給自己執，累死了，一點趣味也沒有，真不明白為何小狗玩這種遊戲，總是那麼興致勃勃，牠一定是白痴。

此行較為益智的發現，是認識一種霸道的植物刺梨 Prickly pear，泥氹摘了些紅紅的細小果子給我們看，樣子沒有甚麼特別，似是仙人掌類生物，其實它來並不屬於澳洲這國度，在十九世紀從美洲移植過來，本想用作天然的籬笆，以及牲畜的飼料，想也想不到它的繁殖力超級驚人，無聲無息地把澳洲原產植物趕盡殺絶，甚至用毒藥也不能殲滅，地土真可憐，因為人們的無知，默默哽了多少毒物，上天賜予每個國度獨特的生物，各自有獨有的生態環境，人類卻總是自以為聰明，給祂添煩添亂。擾攘至二十世紀，人們終於找出了天然方法克制刺梨的瘋狂生長，就是引入了一種仙人掌蛾吃掉它，今次人們總算學乖了，先搞清楚這種蛾的特牲才引進來，不致爆發另一場生態大災難。

做牛仔當然不能單靠雙腳行草原，一定要學識騎馬，否則如何馳騁無邊無際的草場，驅趕牲畜？牛場供人試騎的，當然不會是名駒，而是一些矮細的老馬，我騎的那隻很不濟，根本不願行，常自顧自低頭吃草，但貌似溫馴，她應該不會把我摔下來吧，教我們騎馬仔的阿伯如教神童，當眾人天才一樣，似乎把我們弄上馬背，大家就自動識得騎馬，易過學車。阿伯錦囊，騎馬只有五大注意：第一，開步或加速，用腳踢馬肚；第二，想停或減，拉緊馬韁；第三，要轉方向，往右拉右韁，往左拉左韁；第四，落斜身體向後傾；第五，上斜身軀向前俯。記好了，便出發；記不好，都要出發，邊騎邊摸索，在低馬力低性能的馬背上，以時速五公里前進，的確有足確時間去揣摩。

我的馬兒走了一小段路便懶著不動，低首吃草，五大注意之中，沒有對應之道，怎辦？我們的騎術教練伯伯，繞到我旁邊，即場教路，要我抽起韁繩，抬起馬頭，阻止她繼續「為食」，然後大力向馬肚一踢。

好殘忍呀，她一定是肚餓，否則怎會邊行邊吃，毫無追上同伴的鬥志？馬頭好重，我要用好大力，才拉得她抬起頭來，不再為幾根小草折首，雖然她是瘦馬，但滿肚溫熱的內臟，要我踢她肚皮，我於心不忍，怕弄痛她，太不人道，換著我是馬匹，也不想人家狠狠踢過來，己所不欲，莫施於馬，好吧，我試試和她商量一下，於是俯前向著她的耳朵，好聲好氣地說：對不起，不是食草的時候，我不想把妳踢痛，好女孩，快行吧，我們落得太後了。

馬兒好像通曉人性，緩緩起步，我真高興她聽我的話，可是我卻發覺，泥氹原來在不遠處冷眼旁觀，竊竊私笑。我的行徑很儍嗎？不想虐畜而已，有甚麼好笑？

我對騎馬沒有要求，她肯行就好了，不必爭第一，能在馬背悠閒地欣賞風景，已好滿足，可是教練伯伯見大家開始熟習，竟然增加難度，帶領眾人下坡，糟糕，情急之下，我已忘記應該俯前還是仰後，直覺想俯前摟著馬頸，希望有點倚靠，幸好我在隊尾，看見前人個個腰板伸直，我即刻有樣學樣，雖然馬兒下坡時顯得小心翼翼，但臨到中段她卻加快馬步，一蹦一跳似的，弄得我的屁股在她的馬背彈上彈落，嚇得我幾乎連心臟也彈了出來，更可怕是有一股向下的衝力，似要將我扯落山坡，這時不用阿伯提醒，也自然會拼命抓緊馬韁，上半身硬得有如殭屍，搏命向後仰，電光火石之際，我瞧見山坡滿是又硬又尖的亂石，多後悔這次學人來騎馬，萬一摔下山坡，頭破血流，半身不遂，便太不值了。

好彩山坡矮矮，幾秒後已下坡，驚魂甫定，才發覺我腳踏的鐵環，剛才跌跌撞撞之時，把我的腳脛撞得好痛，這時又不能下馬調校，只好強忍下去。學做牛仔，我連最起碼的裝束都欠奉，只是穿著平時的衫褲，其實從電視所見的牛仔也略知一二，戴寬邊帽、穿長袖衫長褲，還有長靴，不單是為了有型，而是有防曬防撞的實用意義。

阿伯怎會放過訓練我們上斜坡呢？好彩上坡相對容易，只要伏在馬背，她便會慢慢拾步而上，十分穩妥，比落坡有安全感得多，所以我這個連摸動物也不敢的無膽之人，不必勉強自己攬著馬頸。一小時多的騎馬考驗總算過關，感激我們那些識途老馬，在日落西山時，隻隻自動自覺懂得返回馬廐，全程有驚無險。多得她們經驗老到，否則我日後那能自誇有騎馬經驗？但我心知肚明，馳騁草原這種瀟灑的玩藝，與我這樣的膽小者無緣。

做牛仔至少還有兩大要求，是甚麼？就是射槍和趕牛。在我們今次的牛場生活體驗，當然不可或缺，只是沒有真槍實彈，也無真牛可趕。燒槍每人限三發，目標是從機器飛彈出來的泥鴿子，我還未弄清楚目標物的樣子，教練伯伯就已按掣，射槍對他來說，一定是與生俱來的技能，人人拿到槍，就知道該按那個掣發射子彈，他根本連教也懶得教，泥鴿啪的一聲已飛了出來，我本來眼力其差，加上懵然不知要射甚麼東東，胡亂放了一槍，阿伯沒好氣地宣佈我射失了，像是老早已料到的樣子，全無鼓勵後進之心，冷卻我射擊的熱情，終於三彈虛發。

尚餘一項試練 ─ 近距離接觸動物 ─ 亦即我的至怕，名為牧人競技 Rhodeo，雖然不是真的趕牛，只是溫馴的羊群而不是蠻牛，但要進入羊圈，在逾百隻山羊之中，抓一隻出來擠奶，埋身肉搏，打死我也不會幹，就算要我摸牠們一下，想起也怕得全身打顫，別說要捉了。我最多躲在一角，看看自告奮勇的年青人「送入羊圈」，原來捉羊之精彩，和鬥牛也差不遠，三人一組，先要在眾多驚恐狂奔的山羊中，撲捉一隻，屢次撲空後，終於抓著，然後要合兩人力才按得下掙扎中的山羊，讓第三人埋身擠奶，說起來簡單，幹起來像大搏鬥，才迫得羊媽媽就範，可憐她遇上新手上場，飛沙走羊，一片混亂之際，毛手毛腳那裡擠得出甚麼奶來。

小住牛場，最後連牛的影子也看不見，牠們或許被放牧到老遠去了，其實對一個有動物恐懼症的人，見不見也沒關係，我興幸我的牛場歲月可以告終。真佩服那些遠道來這裡做 Working Holiday 的女孩，把自己放逐到荒郊野外，與牛羊為伍，幹著不足為外人道的粗活，在只見草木不見人煙之地，人們慣常的吃喝玩樂都是那麼遙遠，太慘了，希她們早日賺夠外快，去外面好好看一看。畢竟，澳洲的 Outback 是一個令人嚮往的地方，有青春的話，來撒下一點又何妨？

下回預告：12 深入峽谷

射槍，乃牛仔必經之訓練。

今次訪牛場看不到牛，只見到羊。

捉羊極高難度，羊兒飛快閃避，三個大男孩，費盡九牛二虎之力，才按下一隻。

不知從何入手，噓！幾經辛苦，終於完成任務。

泥氹的背影 — 他在教我們玩Boomerang，這位穿拖鞋的教練，來個「三連發」。

這株就是險釀成生態大災難的Prickly Pear。