22 浮潛大堡礁

潔白的銀聲速在灰灰的雲層下等著接我去大堡礁。

一 勇闖澳洲東岸 （考驗角）

大抵自幼看新聞，耳濡目染不少遊客受騙事件，習慣以小人之心度君子之福，所以，當我在碼頭發現即將要乘坐的水銀系列 Quicksilver，是艘簇新閃白的雙體船銀聲速 Silversonic，有點喜出望外，踏進船艙，不禁慚愧起來，這船由內至外都新的一樣，那像是甚麼「賊船」？查看她貼在牆上的資料，原來長十三米的銀聲速，下水才年半，怪不得船艙仍透出一股新裝修的味道，沙發和地氈都色澤鮮明，又挺又富彈性，奇怪的是，開船在即，座上客仍是零星落索，我隨便坐那兒都沒問題，在如此寬敞舒適的環境，感覺有如乘私人遊艇出海，好酷。

船上約廿人，以年青的居多，原來其中好幾位都是教練，有的教潛水 Diving，有的教浮潛 Snorkelling。因為客人奇少，我享受到小班教學的幸福，由倫敦來的女教練 Tash，負責帶我和另外三位浮潛，比起先前我在 Whitsundays 的大班教學認真得多，她先在船頭位置，找個光猛舒服的沙發，耐心地教我們「理論課」，不只認識大堡礁的生態，也仔細學戴潛水鏡和氣管，特別是如何咬合那條吸氣管，避免嗆水入肺，然後幫大家找合身的 Wet suit，準備下海。新船真棒，所有設備都特別潔麗，連緊身衣都像新的一樣，教人穿起來也特別安心。

我們坐船近一小時，至離岸三、四十公里的海域，共訪三個不同珊瑚礁，包括 Escape、Three Sisters 和 Turtle Bay，即是有三次機會下水。今天算我夠運，天色放晴，舉頭望藍天，份覺心曠神怡，但聽說在密雲的日子，無陽光穿透，水底世界看起來反而更亮麗、更螢光 Florescent，因為紅外線較弱，紫外線較強，珊瑚色彩會更鮮活。就算是雨季來，也不用擔心大雨將森林的泥土沖到大海，令海底一片矇矓，無景可觀，因為大堡礁遠離海邊達三十公里，故不會受到影響。其實一切都是命，有沒有機會看？就算有機會來看，又可以看到甚麼？總之這次旅程，對我來說是失而復得，十分珍貴，還計較得那麼多？

換上緊身衣的 Tash，陪眾人齊齊下水，與另外三位活力充沛的年青人，不久便游得遠遠，她不用擔心我，因為我不只穿著富浮力的緊身膠衣，還外加一件救生背心，而且只敢在船身附近載浮載沉，又盡量貼近為潛水員而設的繩索，那繩由船身垂入海底，並固定在海床，好一條救命草，雖然在大海茫茫中浮潛，我在重重的保險之下，應該死不了，大可全情投入這段水底奇緣。

極度怕水如我，忽然陷進大堡礁的海水，只覺疑幻疑真，淡淡的藍色世界，比夢境還要美，波光蕩漾，烘托天地間一個神秘的國度，原來在翡翠般的熱帶雨林身邊，隱藏另一個森林，她不是由樹木架構，而是千姿百態的珊瑚枝條覆蓋，她沒有飛鳥遨翔，只因她是屬於靈巧的魚兒。微藍的波光，掩不住萬千活物的艷彩，看牠們被大水包圍，是多麼自在超然，我這個外人竟強闖水世界，打擾牠們的清幽，雖然如此，魚兒卻落落大方，似然故我地游來游去，全不介懷，讓我肆意瀏覽，享受海底那與世無爭的寧靜。我緊遵 Tash 的囑咐，愛惜珊瑚，因為我浮沉在淺水處，它們就層層疊疊生長在我的腳下，只要我大腳一伸，或者站在珊瑚礁上，便會踩傷這些不會開聲投訴的可憐蟲，它們就慘了，要花許久才長回原貌。

回想早前曾跟妹妹一家去南太平洋，竟誓死不下水，白白錯過欣賞那個遠離人煙、無污染的水世界，真是笨得可以，幸好今次我總算沒有錯失良機。正當我沉醉在超現實的景像，幾乎變成一條魚兒之際，咸得苦澀的海水，突然嗆進我的鼻腔，滲進喉頭，令我猛然返回現實世界，我明明已閉住鼻子，只用嘴巴透過膠管吸氣，但那討厭的海水還是無孔不入，弄得我幾乎窒息，連那潛水鏡也來欺負我，讓海水鑽進來醃我的眼睛，一定是報復我剛才向著它的鏡片吐口水，真冤枉，那是 Tash 教我的，說是可以防止鏡面霧化，看水底時更覺清晰。但想深一層，也許是因為自己的面頰太瘦，潛水鏡框較濶，出現罅隙而滲水。與海水的一輪交戰，令我的忌水病又發作，破壞了看大堡礁的雅興。雖然與大堡礁只能短聚，但我不會忘記，我一生人第一次浮潛，就在一個聞名世界的珊瑚礁。

澳洲東岸的旅程告一段落，我身處澳洲東北一角，如何開展勇闖中部的旅程？先由開恩茲前往北部的城巿達爾文，再由達爾文出發，南下細看澳洲的 Red Centre。

你有興趣和我再次上路，先去闖闖北部荒蕪之地嗎？

下回預告：

二 勇闖澳洲北部

1 出奇山玩蛇

Port Douglas人少少，氣氛悠閒。

天色漸漸放晴，令人心情更興奮！

船艙簇新，客人少少，真舒暢！

Tash在教路，大家認真學習浮潛技巧。

最重要是愛惜珊瑚礁，保護大自然。

海底下的珊瑚有多美？猜猜！

這團人裝備十足，準備在大堡礁潛水。