小小的海邊木教堂,浪漫啊!
一 勇闖澳洲東岸 (考驗角)
道格拉斯港不就是我昨天曾到之地?正是那個雨林野生動物生態館的所在?對了,亦即是我明早赴大堡礁的出發點,來澳洲以前,從沒聽過她的名字,原來她來頭不小,在十九世紀末,因附近發現金礦而發跡,高峰期的人口達萬二人,狂潮早已過去,人口回落到今日的三千居民,但由於這港口坐擁世界兩大自然遺產 ─ 熱帶雨林和大堡礁,昔日的淘金小鎮演變成富品味的遊客勝地,更獲澳洲一份旅遊雜誌好評,列她為全澳最佳城巿的季軍,位列新南威爾斯省的 Yamba 和西澳洲 的 Esperance 之後,同屬鮮為遊人踐踏的隱世奇珍。這兒有兩處景點互相輝映,一是東臨太平洋的幼白沙灘四里灘 Four Mile Beach,另一處是鄰近一所有百年歷史、小小的白色木建築物,名為海邊的聖瑪莉教堂 St Mary’s by the Sea,樹如翡翠簇擁,海如寶石襯托,她被喻為全澳洲最美麗的教堂,可說受之無愧,在如此浪漫的教堂行婚禮,一定是無數戀人夢寐以求的,只歎動輒要輪候兩年,可見她的超凡魅力。這小城的魔力,不只迷倒平民百姓,也吸引達官貴人,據說美國的克林頓總統在任時,在九六年的一次歷史性訪澳行程,和第一夫人希拉利順道旅遊休息,他們只挑了一個地點,就是道格拉斯港。五年之後,克林頓卸任後又故地重遊,再訪當地某家餐廳大啖美食時,驚聞祖家遭到恐怖襲擊,當天正是九月十一日,他只好黯然飛回祖國。而這地也曾發生令澳洲人黯然神傷的慘劇,中了魔鬼魚毒刺迅即喪命的鱷魚先生歐文 Steve Irwin,就是在這個港口對開的一處珊瑚礁遇險,會否是我即將遊訪的海域呢?想起也心寒。
傍晚,抵達背包客舍 Parrotfish Lodge,櫃台只一員工坐鎮,招呼著一條小人龍。幫我登記的 Jason,霹靂啪啦地打了一會電腦,然後眉頭深鎖,令我頓然有種不祥預感,莫非我預訂的牀位忽然泡湯?人生路不熟,今日只吃了水果做午餐,肚子已餓得人也發昏,千萬別要我臨時臨急找別處投宿,Jason 一定是發現我面色有異,馬上換了個笑臉,若無其事地告訴我一個惡耗,原來我真的猜對了,果然遇上泡湯事件,但並非住宿出問題,而是大堡礁行程忽告取銷,糟糕,那怎麼辦?我明晚要離開此地,返回開恩茲,因為另一旅行團要啓程往達爾文,只怪自己大安旨意,將行程編得密密麻麻,還自以為聰明,選遊人鮮至的港口赴大堡礁,便不怕人迫人,唉,我怎會想到天氣好端端的,旅行社卻因遊客太少而取銷活動?萬里迢迢從香港來到大堡礁,緣慳一面,多麼遺憾啊。
澳洲人卻似乎特別樂天,我最愛他們的口頭禪 ─ No worries ─「別擔心」,好像天塌下來,都不用怕。昆士蘭地區的人更妙,他們還有多一句口頭禪 ─ Too Easy ─「太容易」,一派世上無難事的態度,多瀟洒,對於我這種船頭驚鬼船尾驚賊、遇上小小阻滯也冒出個憂鬱症的人來說,應該多向「天塌下來當被蓋」的澳洲人學習。Jason 一定看出我極度沮喪的樣子,自告奮勇地幫我找另一個旅行團,我心裡孤疑,這樣趕急,那能辦得到呢?而且我只能參加明天的行程而已,真的有希望嗎?在我後頭仍有客人眼巴巴等著辦入住手續,Jason 卻由他們等,從容不逼地拿起電話打去,問問其他團肯不肯接收我這個臨時難民,我還是去酒吧吃點東西,別監視他工作了,大不了不去玩便是,何必給人家壓力?給自己無謂的思想負擔?想活得健康,不能單靠注重飲食,正所謂病由心生,需知道情緒不安會擾亂臟腑功能,好人都會鬧出病來。
誰會對背包客舍的酒吧食物有何期望?大抵都是平價的快餐,免傷年青人的荷包,小小的黑板寫了幾款是日出品,怎麼?竟有海鮮拼盤 Seafood Platter ? 講明包括有Oyster、Reef Fish、Calamari、Shrimp,即是蠔、珊瑚魚、魷魚和蝦,還有一樣叫做 Bug,別以為是蟲蟲,其實是高檔的龍蝦,如此豐盛的海鮮拼盤,二十澳元便有交易,比起上餐廳吃平得多,當然不能期望會質素高,但照計這兒位於大堡礁水域,海產那有不豐富之理?就點一個,看看我的運氣吧。等不多久,海鮮熱辣登場,竟是色彩繽紛的一大盤,我一個人如何吃得下?有烤小龍蝦、串燒及清炒海蝦兩吃、烤鮮魷、煎魚、生蠔和雜菜沙律,單看晶瑩的蝦仁和閃亮的蠔肉,未食而知是相當新鮮的貨色,難得是每種海產都配合不同的烹調方法,食味鮮且肉質彈牙,調味似有若無,恰到好處。在背包旅舍的廚子,竟然用心弄出這種美味,並非只會把海產一律浸滿厚厚的脆漿,炸個爛熟,瞞騙貪圖香口又不怕油膩的洋人,實在難得。我一邊吃,一邊希奇遇上這等廚藝,眼前赫然來了個金髮小伙子,樣子稚嫩,大約廿歲吧,笑咪咪望著我的食相,想分甘同味麼?不過看他不像背包旅客,因為一身白色廚房制服,追問之下,原來小子叫 Stephen,這份海鮮餐就是他的傑作,他從老家塔斯曼尼亞北上打工,家鄉在 Launceton,也是出產海鮮的寶地,怪不得煮得有一手,吃得我撐著肚子,更令我興奮的是,飽吃之後,Jason 傳來喜訊,明早可以進發大堡礁,新團的費用其實跟我自己先前所訂的差不多,沒有乘人之急坐地起價。遇上親切而專業的 Jason 和 Stephen,令我一再感到背包旅舍比酒店更可愛。
遊大堡礁貴不貴呢?坐雙體船出海一天,有專人教浮潛,漫游世界級天然名勝,加上自助午餐,有得食有得玩,收費一百四十八澳元,當然比起在香港去海洋公園貴得多,收費尚算合理,但要注意另外還有兩項附加費,不可不付的,是政府徵收的保育稅 Reef Tax,每人收五澳元,用作管理和研究大堡礁,而另外一種附加費,可以選擇不付,但我無奈要掏腰包的,就是用五元租 Wet suit,以防水母灼傷。至於這百多元是否物有所值,要試過才知道,臨時安排的活動,如此急就章,會否誤上「賊船」呢?
下回預告:22 浮潛大堡礁
這帶水母出沒,下海人士小心!
在這隱世小港杜格拉斯,法庭也是小小的,現已成了古蹟。
四哩海灘,同樣的小巧。
晶晶亮亮的海鮮,一看便知很新鮮,但看不出是背包客舍貨色吧!