18 飛越熱帶雨林

籃子蕨Basket Fern寄生大樹之上，傲視同儕。

一 勇闖澳洲東岸 （開恩茲 － 考驗角）

膽色過人，不過逞一時之勇；堅忍不屈，才能戰勝人生的磨練，所以，除了跳傘任務之外，還要闖闖熱帶雨林，繼續熬練堅忍之道。在開恩茲要找熱帶雨林來修練，方便得很，政府對擁有這麼一個世界自然遺產相當自豪，所以在巿內興建了很多公園，還悉心標示，讓遊人可以邊逛邊自行學習有關資訊，圖文並茂，十分益智。可是對於生於安樂的香港人，稍為悶熱便有冷氣可歎，進到濕熱樹林，真有憂患重重的感慨，就算我英明地接近黃昏才去行，氣溫仍然甚高，加上沒有一絲涼風，空氣極之翳焗，呼吸也覺困難，沒多久便汗流浹背，走在高大的樹蔭下，遮遮太陽，可以少受點罪，正準備沉住氣，集中精神觀賞雨林，皮膚開始麻麻癢癢，是蚊叮？為何噴了蚊怕水都沒用，照樣來侵襲我？還是出汗太多，把蚊怕水稀釋了，功效驟減呢？抑或是雨林特產的怪蟲，一般的蚊怕水根本嚇不退？總之，又熱又麻又痕的煎熬，比勞其筋骨慘得多了。

看熱帶雨林，究竟有沒有較人道的方法呢？終於給我找到了，就是坐吊車，從高空往下望，不只可以遠離蚊蟲，而且空氣清涼得多，這條名叫庫蘭達天軌 Kuranda Skyrail，全長七公里半，比香港的昂坪三六O吊車長近兩公里，早在一九九五年落成，號稱把遊人帶進世界最美麗的熱帶雨林，我又怎不心動？

一個雨後的早晨，我安坐吊車，飛越巴倫峽國家公園的樹冠層，遊人稀少，我獨霸一部六人吊車，涼風從窗隙沁進，鳥兒歌聲也隨風而送，吊車徐徐上升，萬木林中仙霧透出，仿如空山靈雨的意境，山下綠田圍繞，盡處便是碧藍的珊瑚海 Coral Sea，被大自然環抱的感覺，多寫意。其實，眼下這類樹林，在一億二千萬年前，原來遍佈整個澳洲，如今倖存千份之一而已，人類雖然歷史短短，破壞大自然的速度也相當驚人，如不加緊保育，恐怕遲些年，連這片叢林也會消失，我今天要抓緊機會，親親消逝中的熱帶雨林。

終點未到，吊車卻在中途停站，原來全程半小時的天軌經驗，共分三段，讓遊人小坐後可以走出去逛逛，慢慢品味森林之樂，首段車行十分鐘後，我像鳥兒般降落紅嶺 Red Peak，觀察雨林區的心臟，現場更有工作人員講解各種奇妙的森林生物，難得的是，那位講員是土生土長的老村民，熟悉雨林情況，看來他對這地有深厚感情，比起我自顧自看圖文解說有趣得多。

為免遊客騷擾植物生長，紅嶺站特別架起高台，以及長約一百七十五米的環迴步道，讓如潮擁至的遊人，一邊細聽講員的現場介紹，一邊觀看四周的生物，雖則身處高台，也沒法看真森林樹王古利松 Kauri Pine，何解？因為它樹身極高，達五十米，超過十層樓，為要在茂密的林中冒出頭來，爭取吸收生命之源 ─ 太陽光，但它的樣子看起來怪怪的，光秃秃一株淺啡色樹幹，枝和葉都欠奉，要到樹冠才得見一球濃密枝葉，原來是這樣才可儲蓄養份，避免浪費在中段的橫枝，才可集中精力向高空發展，早日找到出頭天。

天資較弱的植物又怎樣，長不到這個高度，豈不要在陰暗的密林中等死？它們才沒有這麼笨，為求生存，各出奇謀，有一種蕨類植物 Basket Fern，長得真像一個籃子，就叫它做籃子蕨吧，這麼一團葉子，連樹幹也沒有，可是它卻傲視同群，高掛半空，那來的本事？皆因它懂得擇木而棲，纏上一株高大的樹木，然後一直往上爬，頗似一條可惡的寄生蟲，但這類附生植物Epiphyte，總算有點良心，不會損害母樹，會自食其力攀到高處，吸取日月精華，藉光合作用漸漸成長。在林中舉頭仰望，不難看到這種像籃子又像鳥巢的寄生植物。僅僅觀察過兩種植物，已深感大自然就像人類社會，各自出盡法寶拼命求存之餘，其實大家都是互相依靠，要懂得互惠互利，才是長久之道。

明明在觀賞熱帶雨林，為何講解員忽然提起「律師」二字？大狀跟這個森林有何干？其實他在介紹一種植物，綽號「律師藤蔓」Lawyer vine，何出此名呢？細看這綠色長藤，身上長滿尖刺，倒令我聯想到舌鋒銳利的大狀，但聞說另有由因，是由於人們走在雨林之際，猛然被刺蔓鈎住，難以脫身，像被律師糾纏著，遂有此名，另外還有個通俗的名字，叫做「等一等」Wait-a-while，其實它並不是想鈎著那些無辜的路人，而是希望扣住樹身，借勢往高處生長而已。這種植物，看來頗為陌生，其實日常生活十分常見，亞洲人會用它的成熟部份，就是表面較為光滑的一段，編織藤器，對我來說，最沒齒難忘的製品，當然是「藤條」，簡直是磨不掉的童年陰影，我阿媽有個的絶招，每當我們這班馬騮作怪，她便拖著我們去書局門口，然後塞一毛錢過來，要我們自己進去，買條藤條出來給她施刑。知道即將執行極刑，幾姐弟未行到書局已嚇到腳軟，誰個還敢不聽話？

偌大的森林，植物性向各異，也有好些「有骨氣」的，寧可自力更生，不靠別人，自研在陰暗環境的生存之道，例如苔蘚及一些藥草和蕨類植物，各顯生命的姿彩，令到熱帶雨林盛放豐富的物種，我們也應向滿有毅力的雨林植物學習，無論出身如何，愚賢賤不肖都可以活出生命的精彩，讓世界更可愛。

重登吊車，往第二站 ─ 拜倫瀑布站 Barron Falls Station，那兒不只可看瀑布，還有個雨林闡釋中心，讓我觀看資料和錄像，加深認識雨林。但我更好奇的是終站的庫蘭達村落 Kuranda Village，究竟雨林中的小村是甚麼模樣，會否有滿佈紋身、手執長矛、穿著樹葉的土著住在草廬之中？

走出終點站，前面大都是石屎路，那有鄉土風情？以此地為家一萬年的原住民 Djabugay，早已不見影踪，那能怪他們呢？二百年來，先有歐洲淘金客蜂擁而至，後有伐林者大肆開採，再而是絡繹不絕的遊人，以至六、七十年代的嬉皮士到來追尋另類生活，把這個海拔三百八十米的清幽之地，弄得烏煙瘴氣。到了今天，我所見的不過是個遊客區，充斥售賣紀念品的商店和各式食肆，也有觀鳥、賞蝶和看夜行動物的展館，稍為令人驚喜的，是區內頗有藝術氣息，簡單如路牌及路邊的櫈子，也設計得生動別緻，還有好些藝術店，售賣新派的土著工藝，以及現代藝術品，叫我幾乎忘記是為看雨林而來庫蘭達。

下回預告：19 考驗角的兩日一夜

雨後坐Kyranda Skyrail，霧氣緲緲，景致有如山中傳奇。

吊車的另一邊是開恩茲近郊，庫蘭達森林原來離海邊不遠。

拜倫瀑布怎的如此乾涸？相當失色！

Kauri Pine高大威猛，很壯觀。

看小藤蔓各出奇謀，終於找到出頭天，親親太陽。

森林裡的生物很有趣，是野生靈芝乎？

藤蔓有大有細，在林中為找立根之地，形成各種奇妙的形態。

「律師藤蔓」Lawyer vine來了，小心！別被它纏上。

閒逛庫蘭達，路邊乍現大蛇，把我嚇一跳，看真一點，扁扁平平，一動也不動，是蛇皮而已，緣何在此，真是個謎。