8 北領域旅遊重地

水牛查理，雖然早已作古，如今化為標本，依然神氣活現！

二 勇闖澳洲北部 （達爾文－ 卡卡杜）

北領域的旅遊重地 ─ Kakadu 1-3

卡卡嘟．．．

好古怪的發音，我頭一次聽到這個地名，便牢牢的記住了，這個怪名，屬於北領域的旅遊重地 ─ Kakadu。從地名的古怪音節，可以猜想得到，這是個土著名字，但想不到的是，土著在這裡歷史之悠久，估計約有六萬年。集合自然美景與歷史文化於一身的卡卡杜，無怪挾世界自然及文化遺產雙銜頭，她似乎有種莫名的魔力，每當我向澳洲人提起將會去這地遊玩，總發覺他們的眼神泛起迷思，是出於羨慕嗎？卻又像是置身天堂那麼陶醉。所以，儘管我以前對卡卡杜聞所未聞，也頓然心癢癢，恨不得馬上就去看一看。

可是，一見來接的旅遊小巴，我便眉頭一縐，為甚麼？其實並非又遭「賣豬仔」給別的旅行社，那部車正是屬於我訂的那間公司，是輛有四驅功能的車子，但外觀既殘且舊，和我先前遭「賣豬仔」給「沙漠行者」所坐的簇新大巴相比，顯得十分「寒酸」，令我不禁心酸，更無奈的是這團有十多人，全車滿座，非常擠迫，我只好安慰自己，只是三天而已，為了親親夢幻般的卡卡杜，難道受點苦也怨天尤人？此刻我才領略到，在澳洲旅行，若被人「賣豬仔」，不一定是壞事。

小巴的殘舊，也許是長期在卡卡杜的小路尋幽探秘所致，獨特的貿易氣候，令此地在雨季頓成澤國，令本來的濕地形同水鄉，樹木倒影在淙淙的流水，別有一番美態，魚兒、鳥兒、各式爬蟲，甚至是鱷魚，視這兒為安樂窩。而這團領隊的綽號，與濕地環境亦是絶配，他叫做牛蛙 Bullfrog，好醜陋的名字，為何他會甘之若飴？聽他沙啞的「豆沙喉」，一點也不像「咯咯」的蛙叫，但由於中年發福，個子圓圓胖胖，看起來又頗似鼓氣牛蛙。

第一天 從瑪莉河到天然水洞

首個目的地，是瑪莉河濕地 Mary River Wetland，來澳洲北部的團友，一定逃不過鱷魚的「魔爪」，不是說他們會慘遭鱷吻，而是觀鱷乃「指定動作」，縱然像我這般，已觀鱷過無數次，不再對牠們感到驚喜，仍要繼續去看，幸好這裡有個聰明的獵人，想出一條「絶世好橋」招徠，名為跳跳鱷觀光船 Jumping Crocodile Cruise， 這才引起我的好奇。鱷魚也會跳？牠們明明是涼血動物，喜歡躲在樹蔭下，或埋在沙堆避暑，怎會肯勞勞碌碌到處跳？

那位仁兄就有動員鱷魚的本事，他名叫史提分，早於三十年前，因為鱷魚被過度獵殺，瀕臨絶種，所以政府立例嚴禁殺鱷，這等於是斷了獵人的生路，但史提分並無坐以待斃，密謀靈活轉型，既然不能殺鱷，何不借鱷魚瀕危之勢，吸引遊人來觀看奇珍？於是，他在阿德利 Adelaide River 搞遊船觀鱷，活動至今不衰，他究竟用甚麼方法引來大鱷和遊客呢？我登上他那兩層的遊船，和數十位好奇的旅客齊齊揭秘。

遊船徐徐駛向河道中，我出盡金精火眼，也看不到鱷魚的蹤影，正狐疑怎可能會出現「跳跳鱷」的奇景，冷不防一名腰圓背厚的阿嬸忽然現身，提著膠桶和長竿，步向船邊特設的小陽台，那膠桶內有何古怪？原來是血淋淋、大大件的肉排，竿子末端是條長繩，阿嬸熟練地把肉餌繫在繩尾，然後站在陽台作釣魚狀，但肉餌並不浸入水中，而是垂在河水之上約一米處。

黃泥色的鱗鱗河水，毫無動靜，難道鱷魚都在睡懶覺？突然水面有東西漂過來，仿如畢直的樹枝，但卻漸漸冒出水面。不得了，是條很肥很大的鱷魚，超過十呎長，至少有幾百磅重，灰色表皮堅如盔甲，圓而凸的大眼鎖定肉排。這條大鱷氣定神閒，按兵不動，不知在打甚麼主意。遊船停住了，阿嬸站穩馬步，雙手緊握竹竿。人鱷對陣良久，大鱷終於按捺不住，張開血盤大口，亮出尖利鋸齒，使勁衝出水面，直撲肉排，奶白色的肚皮盡露人前，大嬸毫不示弱，奮力一舉，把大鱷幾乎到口的肉排吊高了，可憐大鱷撲了個空，啪的一聲撻回水裡，水花四濺，在眾目睽睽之下相當失威。

大鱷再接再厲，這位大嬸卻得勢不饒「鱷」，竟然一次又一次把肥肉「吊高來賣」，把大鱷玩弄於股掌之中，我真擔心大嬸弄巧反掘，令饑腸碌碌的大鱷老羞成怒，跳進船裡狂噬我們洩忿，上演一幕尤如電影「大白鯊」的血腥場面。大嬸可真殘忍，三氣大鱷，令牠面目無光，其實人家已很賣力，拖著沉重的身軀，做出反地心吸力躍水這等高難度動作，且達兩米之高，也算不賴。幸好大嬸也有點分寸，當大夥都攝下了鱷魚跳高的玉照，她看準大鱷鼓其餘勇，拼出全身勁力躍起的當兒，就樂得賣個順水人情，讓肉隨鱷口去了，我舒了一口氣，但卻嚇得抹了一把汗。

別過大鱷，牛蛙帶眾人去朝見北領地之寶 ─ 大水牛查理 Buffalo Charlie，就是那隻在酒吧長駐候教的電影明星，三十多年前憑鱷魚先生一片竄紅，如今已作標本，屹立阿德利河酒吧的那隻水牛。我在澳洲參加了三個旅行團，每團必定到此一遊，所以我和查理已有三面之緣，算得上是老友了。老友重逢，再擦不出新的火花，可算是人牛之交淡如水吧。

北領地的明星，豈是查理哩，眾人期望的，是親歷卡卡杜迷離的美態，何不來個最貼身的體驗──全身投入？要與卡卡杜融為一體，有何妙法？我覺得最享受的，莫如去「標啦幫」Billabong，「標啦幫」是甚麼？乃是澳洲的土語，一看它的英文翻譯，便會恍然大悟，就是 Waterhole ─ 水洞，但這種洞並非小如狗窿，而是大得足以暢泳，這是土著自古以來的水源，亦是天然游泳池，但絶無添加化學物品，遊畢只會渾身清爽，不怕留下泳池水的氯氣味。想當年，深入澳洲內陸的探險先鋒，在旱季探索炎炎的北領地，遇上「標啦幫」簡直如獲至寶，因為這就是他們的活命泉。

有牛蛙引路，我們不必像當年的先行者那般艱巨，千辛萬苦去找水洞，輕易便去了交通便捷的 Rockhole Waterfall，好一個優美的角落，綠樹和大岩石拼湊出的天然翡翠池，一端還有瀑布奔流，水聲嘩嘩，像呼喚著不畏水的泳客，午後太陽的一綫綫光束，從樹蔭縫中溢灑水面，閃爍生輝，令人目眩。眾人出發前已得了牛蛙的訓示，得知荒山野嶺，並無更衣室的設施，早已將泳裝穿在身上，也謹遵囑咐，為免污染水洞，沒有搽防曬品，見牛蛙老實不客氣，就地寬衣，作勢下水，團友都有樣學樣，然而我沒想過牛蛙真的會陪眾人同游，因為他手空空，無一物，連抹身的毛巾也沒有帶，十分灑脫，完全不像我們那樣，背著大袋小袋隨身物品出行，相當負累，真要看看他泳罷之後，如何善後。

說實話，我向來畏水，聽說要在山野的不知名水洞泅泳，已幾晚睡不著，也作了最壞打算，必要時臨陣退縮，我非魚，不必知魚之樂，我想，不游水絶非損失。但親臨水洞，一觸那天然無污染的淨水，卻呯然心動，我怎能狠心拒絶她的洗禮？但那綠綠的池水，看似無底深潭，能教我即時沒頂，怎辦好呢？我踟躕之際，一眾年青人已朝著水瀑游去，為免錯失良機，還是趕快問問牛蛙，有否一處較淺水的地方，安置我這個無膽匪類。牛蛙順手一指，原來我身旁的池畔下，正有大石像個平台擱著，水深及腰而已，好一個天然的「小童池」，我可以放心玩水了。徐徐下水，坐在有點粗糙的石板上，感受著池水的幼滑和清涼，不只令人暑氣全消，而且心氣暢順，總算不枉此行，沒有白白錯過大自然的獻禮。遺憾的是，不能像魚兒般無拘無束，載浮載沉，還是別再妄想吧，像我這等不熟水性的人，倘若往水瀑游去，結局只會先沉後浮。

好奇心驅使，為了破解專業領隊如何手空空無一物去游水，我眼尾一直緊盯牛蛙，偵察他如何善後，以學習瀟灑做人的秘訣，只見這隻出水牛蛙，從頭到腳濕淋淋，隨手摘回落水前扔下的衣褲，便往濕身上穿，豈不渾身又濕又重？看見也替他感到不舒服，但牛蛙若無其事，濕漉漉返回空調車廂，開車上路，不怕感冒嗎？老友，別恃長著一身厚肉，以為身體是鐵打，將來風濕痛便悔之已晚。瀟灑的代價實在太大，恕我付不起了，我情願天天馱著背包，濕身時有毛巾抹汗，寒風來有外套保暖，渴了有水滋潤，遠離病痛，才真正活得瀟灑。

下回預告：9 透心涼隱秘水洞

登上跳跳鱷觀光船，想到鱷魚也識得跳，不禁心情有點興奮。

泥黃色的河水上，漂浮著的，是枯樹幹乎？

乖乖不得了，那豈是枯樹，原來是大鱷，靜悄悄的移近，好陰濕！

肥嬸預備血淋淋的肉排誘大鱷。

肥嬸的馬步平穩有力，甚有功架。

團友蜂擁到肥嬸左右看熱鬧，除了白衣靚女，她看來面青青，恐遭鱷吻乎？

幸得肥嬸三戲大鱷，讓我們拍下跳跳鱷的雄姿。